Cuatro individuos privados orbitarán la Tierra en la cápsula SpaceX Crew Dragon el 15 de septiembre, lo que la convierte en “la primera misión de vuelo espacial humano totalmente civil”. Se lanzarán la próxima semana desde el Kennedy Center de la NASA en Florida, pasarán tres días en el espacio y luego volverán a entrar en la atmósfera de la Tierra para un amerizaje cerca de la costa de Florida.
La tripulación abordará el cohete Falcon 9 de SpaceX y una cápsula Dragon y luego despegará, alcanzando una altitud de 335 millas, 75 más alta que la Estación Espacial Internacional y a la par con el Telescopio Espacial Hubble. La hora exacta de vuelo se elegirá unos días antes del lanzamiento, teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas y la trayectoria del vuelo.
SpaceX nombró a la misión Inspiration4, y el “4” hace referencia al número de miembros de la tripulación. Estos son el comandante Jared Isaacman, el piloto Sian Proctor, el oficial médico Hayley Arceneaux y el especialista en misiones Chris Sembroski. El proyecto está financiado por Isaacman, un emprendedor detrás de la startup de procesamiento de pagos estadounidense Shift4Shop.
Isaacman se comprometió a donar US$100 millones al hospital St. Jude como parte de un esfuerzo para recaudar US$200 millones más para la organización. Tiene varios récords mundiales, ha volado en más de 100 exhibiciones aéreas y cofundó la fuerza aérea privada más grande del mundo, Draken International, que entrena pilotos para las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Arceneaux es médica en el hospital St. Jude, donde luchó contra el cáncer de huesos, mientras que Sembroski es empleada de la industria aeroespacial y veterana de la Fuerza Aérea. También se une al lanzamiento, Proctor es una emprendedora, educadora y piloto capacitada, nacida en Guam, donde su padre trabajó en las estaciones de rastreo de la NASA durante las misiones Apolo.
Próximos pasos
En un comunicado de prensa, Space X dijo que los cuatro miembros de la tripulación llegarán a Florida el jueves para los preparativos finales de la misión. Han estado entrenando duro durante meses después de que el equipo fuera anunciado oficialmente en marzo. Su preparación incluyó entrenamiento de centrifugado, simulaciones de Dragon, entrenamiento de avión Zero-G y pruebas médicas.
“El objetivo de Inspiration4 es inspirar a la humanidad para que apoye a St. Jude aquí en la tierra y al mismo tiempo ver nuevas posibilidades para los vuelos espaciales tripulados”, dijo Isaacman en marzo. “Cada uno de estos destacados miembros de la tripulación encarna lo mejor de la humanidad, y me siento honrado de guiarlos en esta misión histórica y decidida y en la aventura de su vida”.
El multimillonario estadounidense Dennis Tito fue el primer turista en ir al espacio, lanzándose a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2001 en un viaje de ocho días. El turismo espacial no aumentó mucho después de eso, con solo otros seis ciudadanos privados volando. Aún así, se espera que la industria se expanda pronto, con grandes planes de empresas como SpaceX y Blue Origin.
Space X ha dicho en repetidas ocasiones que estaría dispuesto a vender asientos a los turistas en su cápsula Crew Dragon, que hasta ahora se ha utilizado principalmente para enviar astronautas de la NASA hacia y desde la ISS. El fundador de la compañía, el multimillonario Elon Musk, ha expresado interés en ir al espacio, pero los informes dicen que podría estar haciendo eso con un vuelo de Virgin Galactic.
Musk hizo un trato en 2018 con el multimillonario Yusaku Maezawa y un grupo de artistas para volar en el cohete Starship en un viaje alrededor de la luna en 2023. Según Musk, Starship está destinado a ser “un sistema de transporte interplanetario capaz de llegar desde la Tierra a cualquier parte del sistema solar”. Por ahora, el vuelo espacial totalmente civil ya será un gran paso.
Fuente: ZME Science.
