Ese color marrón oscuro en su hervidor podría ser una señal de que no está ingiriendo microplásticos, según un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que el agua del grifo genera un escudo protector natural contra los microplásticos gracias a los elementos y minerales que contiene, lo que nos impide ingerir indirectamente trozos de plástico muy diminutos.
Los microplásticos están ahora prácticamente en todas partes. Se han detectado en aguas residuales, alimentos, aire, agua marina y agua potable, tanto del grifo como embotellada. Estudios anteriores han sugerido que podríamos comer hasta 5 gramos de microplástico por semana, que es el equivalente a una tarjeta de crédito que ingerimos, cada semana.
La mayor fuente de ingestión de plástico es el agua, tanto embotellada como del grifo. Este es un problema en todo el mundo, aunque algunas áreas lo tienen peor que otras; por ejemplo, hay el doble de plástico en los EE. UU. o la India que en el agua de Europa o Indonesia. Estas pequeñas partículas de plástico ingresan a ambientes de agua dulce por escorrentías superficiales y efluentes de aguas residuales, pero también por desbordamientos de alcantarillado y desechos plásticos degradados, entre otros.
Sin embargo, nuestra comprensión de este proceso puede estar un poco sesgada, según investigadores del Trinity College Dublin y University College Dublin. Argumentan que los estudios que han investigado la liberación de microplásticos solo utilizan formas de agua pura, que solo está presente en un laboratorio y no considera los iones y las impurezas que forman parte del agua del grifo. Estas impurezas podrían estar marcando una gran diferencia, señalan.
“Es bien sabido que los plásticos pueden degradarse y liberar microplásticos, que pueden llegar al medio ambiente y ser consumidos por los seres humanos. Nuestra investigación muestra que muchos artículos, como los hervidores de plástico, que se usan repetidamente con agua del grifo, pueden desarrollar con el tiempo una piel protectora que evita por completo la liberación de microplásticos”, dijo John Boland, coautor, en un comunicado.
Entendiendo los microplásticos
Boland y el equipo de investigadores explicaron que el agua del grifo no es 100% puro H2O. En cambio, tiene oligoelementos y minerales. La lista incluye calcio, magnesio, sodio, potasio, fósforo, cobre, hierro, selenio y zinc, entre otros. Esto también varía de un país a otro, con diferentes estándares que se implementan.
La inclusión de estos oligoelementos y minerales hace que la degradación de los plásticos en el agua del grifo sea completamente diferente. En lugar de que el plástico se deshaga, los minerales recubren el plástico y evitan cualquier tipo de degradación, por lo que el producto se vuelve libre de microplásticos, según los hallazgos del estudio. Entonces, otra razón para seguir bebiendo agua del grifo.
Por ejemplo, tener una tetera vieja con un color marrón oscuro en realidad puede ser algo bueno, argumentaron los investigadores. Esta capa marrón es óxido de cobre que se forma a partir de los minerales de cobre en el agua del grifo, que también proviene de las tuberías de cobre que probablemente tenga su casa. Es una combinación perfecta para proteger tu hervidor y protegerte a ti mismo de los horribles microplásticos.
Pero esto no significa que tengamos que esperar a que la tetera acumule ese escudo protector. Estos podrían eventualmente fabricarse en un laboratorio y aplicarse a la tetera o cualquier aparato similar, y eso es en lo que los investigadores quieren trabajar a continuación. Para Boland, los hallazgos muestran que la naturaleza nos está indicando soluciones al problema de los plásticos.
Fuente: ZME Science.
