Un submarino estadounidense de propulsión nuclear que encalló en el Mar de China Meridional el mes pasado chocó con un monte submarino desconocido, según una investigación de la Marina de Estados Unidos. El USS Connecticut, un submarino de ataque rápido clase Seawolf, chocó con un objeto desconocido en aguas internacionales el 2 de octubre, causando heridas leves a moderadas a 11 miembros de la tripulación, informó NPR. El submarino dañado salió a la superficie y llegó a un puerto en Guam sin ayuda. La Marina no ha revelado el alcance total del daño, y todo lo que la Marina dijo sobre el incidente en ese momento fue que “no fue otro submarino” el que chocó con el buque, informó The Associated Press.
Pero el nuevo informe, publicado por la Séptima Flota de Estados Unidos el 1 de noviembre, ha “determinado que Connecticut chocó contra un monte submarino inexplorado”.
Los montes submarinos, o montañas submarinas, son restos de volcanes submarinos extintos. La mayoría de los montes submarinos tienen forma de cono, pero algunos, conocidos como guyots, tienen cumbres grandes y planas. Los montes submarinos son puntos críticos biológicos para la vida marina porque sus laderas empinadas fomentan la afluencia de nutrientes de las profundidades marinas y proporcionan un lugar para que los organismos sésiles, como corales y esponjas, se asienten y crezcan, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Más de 100.000 montes submarinos de al menos 1.000 metros pueden salpicar el fondo del océano, pero los científicos han cartografiado menos del 0,1% de ellos, según la NOAA. En 2005, el USS San Francisco, otro submarino de ataque de propulsión nuclear, golpeó un monte submarino desconocido en Guam a una velocidad máxima de 30 nudos (34,5 millas por hora), que hirió a casi toda la tripulación de 137 personas y mató a uno, según Popular Mechanics.
Fuente: Live Science.
