Después de un período en el que parecía no haber esperanzas de un Támesis “verde”, el río ahora está lleno de vida, lo que demuestra que la recuperación ambiental es posible cuando se aplican métodos de conservación serios. Sin embargo, todavía existen preocupaciones sobre la salud del río.
El Támesis es, en muchos sentidos, el alma de la ciudad de Londres. Pero estar tan cerca de la Revolución Industrial ha tenido un gran precio para los habitantes naturales del río. En el siglo XVIII, el Támesis era una de las vías fluviales más transitadas del mundo, ya que Londres se convirtió en el centro de los vastos imperios británicos. A medida que se construían más y más muelles, se navegaban más y más barcos, y se quemaba más y más carbón, el Támesis sufrió. El hecho de que la población de Londres y sus industrias arrojaran su basura al río empeoró aún más las cosas. En el siglo XIX, el Támesis ya era horrible.
Las cosas mejoraron un poco en el siglo XX a medida que se desarrolló el transporte por carretera y el transporte fluvial se volvió menos prominente, pero no mucho mejor. El río fue declarado “biológicamente muerto” en 1957.
Pero en las últimas décadas, las cosas empezaron a cambiar. Especialmente después de 1990, las medidas de conservación han dado sus frutos, y con regulaciones ambientales más estrictas y una gestión cuidadosa, la calidad del agua ha mejorado dramáticamente. En 2017 ZME Science informó que se habían descubierto delicados caballitos de mar en las aguas del Támesis y ahora, un nuevo informe (Informe del estado del Támesis, dirigido por la Sociedad Zoológica de Londres o ZSL) señala que se descubrieron más especies inesperadas en el vías fluviales del río, que incluyen múltiples especies de aves, anguilas y tres especies diferentes de tiburones.
Tiburones venenosos
Es el primer informe importante sobre el Támesis en 60 años y hay mucho de qué alegrarse. Ahora hay 115 especies de peces y 92 especies de aves alrededor del Támesis. Se han avistado caballitos de mar, anguilas, focas e incluso tiburones. Incluso hay una población de marsopas en el estuario del río. El río es “el hogar de una miríada de vida salvaje tan diversa como la propia Londres”, se lee en el informe.
“La calidad del agua del Támesis mareal ha mostrado algunas mejoras prometedoras. Las concentraciones de oxígeno disuelto, críticas para la supervivencia de los peces, muestran aumentos a largo plazo. Además, las concentraciones de fósforo se han reducido tanto a largo como a corto plazo, lo que demuestra la eficacia de las obras mejoradas de tratamiento de aguas residuales para reducir los niveles dañinos de nutrientes que ingresan a los cuerpos de agua”, se lee en el informe.
La presencia de tiburones es quizás la más curiosa. Los investigadores de ZSL creen que los tiburones usan el estuario del Támesis para dar a luz y amamantar a sus crías, una indicación de que la calidad del agua ha mejorado sustancialmente.
En el Támesis se han avistado tiburones, como el tope, el sabueso liso estrellado y el perro salchicha, aunque es poco probable que los veas en Londres. El mielga, en particular, es un avistamiento bastante interesante.
El spurdog es un tiburón delgado que se alimenta de peces óseos y, a veces, incluso de tiburones más pequeños. Es una criatura vulnerable, cazada en algunas partes del mundo por su aleta. El spurdog es realmente venenoso: sus espinas frente a las dos aletas dorsales secretan un veneno que puede causar dolor e hinchazón en los humanos.
Sin embargo, no hay razón para preocuparse. Si bien algunos medios hicieron parecer que Londres está repleto de grandes tiburones malos, la verdad es que no se han visto tiburones en Londres, sino en el estuario del Támesis. Con todo, esta es una buena noticia, porque muestra que el río está lleno de vida. Alison Debney, de ZSL, dijo:
“Los estuarios son uno de nuestros ecosistemas abandonados y amenazados. Nos proporcionan agua limpia, protección contra inundaciones y son un importante criadero de peces y otros animales salvajes. El estuario del Támesis y sus hábitats asociados de ‘carbono azul’ son de vital importancia en nuestra lucha por mitigar el cambio climático y construir un futuro fuerte y resistente para la naturaleza y las personas “.
“Este informe nos ha permitido ver realmente qué tan lejos ha llegado el Támesis en su viaje hacia la recuperación desde que fue declarado biológicamente muerto y, en algunos casos, estableció puntos de referencia para construir en el futuro”.
No todo está bien
Sin embargo, algunas tendencias a largo plazo también son preocupantes en el Támesis. En particular, dicen los investigadores, la cantidad de peces está disminuyendo lentamente, por razones que no están exactamente claras.
El cambio climático podría ser uno de los principales culpables. Las temperaturas en el Támesis están aumentando en la friolera de 0,2°C al año, mucho más rápido que el promedio mundial. Los niveles del mar también están aumentando, 4 mm al año. Al igual que en otras partes del mundo, este cambio climático está trayendo consigo fenómenos meteorológicos extremos y tormentas que pueden estar afectando el medio ambiente local. También se descubrió que la contaminación plástica es un problema, aunque los investigadores solo recientemente han comenzado a recopilar este tipo de datos.
El informe también destaca los problemas potenciales asociados con las aguas residuales de Londres y la necesidad del túnel Thames Tideway Tunnel, a menudo llamado el proyecto de “súper alcantarillado” de Londres. Esta alcantarilla de 4.200 millones de libras esterlinas, 24 km de largo y 61 m de profundidad capturaría 39 millones de toneladas de aguas residuales sin tratar que actualmente llegan al Támesis cada año.
ZSL también está trabajando para crear hábitats estuarinos especiales. Estos protegerían el ecosistema del Támesis, al mismo tiempo que actuarían como una defensa natural que protegería a Londres de las marejadas y las tormentas.
Fuente: ZME Science.
