En 2013, los médicos entregaron un diagnóstico que cambió la vida de una mujer en Esperanza, Argentina: había adquirido el VIH, el virus que causa el sida. Ocho años después, el virus casi ha desaparecido de su sistema.
De hecho, los atónitos investigadores no pudieron encontrar evidencia de partículas virales del VIH en su cuerpo, “a pesar del análisis de cantidades masivas de células de sangre y tejidos, lo que sugiere que esta paciente puede haber logrado naturalmente una cura esterilizante”, escribieron el 16 de noviembre en la revista Annals of Internal Medicine. Sin embargo, advirtieron que la ciencia no puede probar definitivamente que no quede ningún rastro del virus de la inmunodeficiencia humana.
Este representa el segundo caso conocido del sistema inmunológico de una persona que elimina el VIH sin un trasplante de médula ósea o una intervención farmacológica, según STAT. El primer caso de este tipo fue el de una mujer de California llamada Loreen Willenberg, quien en 2020 descubrió que el virus estaba ausente de su cuerpo por primera vez en 27 años, informó The New York Times. Solo otras dos personas, conocidas con seudónimo como el Paciente de Londres y el Paciente de Berlín, alguna vez se han curado del VIH, pero solo después de que sus células inmunes reemplazadas por completo a través de la terapia con células madre, según una investigación publicada en 2020 en The Lancet.
La mujer argentina fue apodada por sus médicos como la “Paciente de Esperanza” para proteger su anonimato en un país donde las personas todavía son estigmatizadas por ser seropositivas. Los profesionales médicos dicen que ella pertenece a un grupo poco común de pacientes con VIH llamados “controladores de élite”. Aunque el virus está presente en los sistemas de estas personas, pueden mantener una carga viral lo suficientemente baja como para no desarrollar síntomas, incluso sin tratamiento.
Los controladores de élite representan solo el 1% de la población mundial con VIH, según una investigación publicada en 2019 en el Journal of Virus Eradication. Los científicos no están exactamente seguros de cómo sus sistemas inmunológicos eliminan el virus, al menos todavía no.
“Tengo muchas ganas de aprender más sobre este fenómeno aparentemente nuevo de extraordinario control de élite”, dijo a NBC News Rowena Johnston, directora de investigación de amfAR, la Fundación para la Investigación del SIDA.
Por ahora, Willenberg y el paciente de Esperanza son casos especiales, incluso entre controladores de élite. Pero su propia existencia ofrece un rayo de esperanza en la búsqueda continua de una cura para el VIH / SIDA, dicen los médicos.
“Esto nos da la esperanza de que una cura natural del VIH sea realmente posible”, dijo a Medscape Xu You, inmunólogo viral del Instituto Ragon en Boston y uno de los investigadores principales del estudio. “Esa es la belleza del nombre, ¿verdad?” Además de ser el nombre de la ciudad natal del paciente.
Mientras tanto, la paciente está esperando su segundo hijo y, según los informes, está disfrutando de su vida sin VIH. Pero quiere asegurarse de que otras personas que viven con el VIH también tengan una segunda oportunidad. “El solo hecho de pensar que mi condición podría ayudar a lograr una cura para este virus me hace sentir una gran responsabilidad y compromiso para hacer esto realidad”, dijo a STAT en un correo electrónico.
Fuente: Live Science.
