El agente antiviral de origen vegetal thapsigargin (TG), derivado de un grupo de plantas venenosas conocidas como ‘zanahorias mortales’, parece ser eficaz contra todas las variantes de SARS-CoV-2 en el laboratorio, y eso incluye la variante Delta de rápida propagación. Un estudio anterior publicado en febrero demostró que el TG puede ser eficaz contra una gran cantidad de virus. Ahora, este último trabajo del mismo equipo de investigación confirma que el antiviral tampoco está siendo superado a medida que evoluciona el SARS-CoV-2. Con la aparición de nuevas variantes como una posibilidad en curso, es intrigante observar la eficacia continua de los TG. En pruebas de cultivos celulares en el laboratorio, se demostró que las dosis de TG administradas antes de la infección o durante la infección activa bloquean e inhiben las variantes del SARS-CoV-2, lo que desencadena una respuesta protectora amplia y poderosa.
“Una sola dosis de preparación previa a la infección de TG bloqueó eficazmente todas las infecciones de una sola variante y todas las combinaciones (variantes AB, AD, BD) de coinfección en más del 95% en relación con los controles”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
Como antivírico centrado en el huésped, TG parece romper algunos de los mecanismos que virus como el SARS-CoV-2 secuestran en las células del huésped para replicarse y diseminarse por todo el cuerpo.
“Todos los datos disponibles (generados por nosotros y otros) como se ejemplifica en el virus de la influenza, el virus sincitial respiratorio y los coronavirus, incluido el SARS-CoV-2, indican que los TG no previenen la entrada del virus, sino que desencadenan vías intracelulares para inhibir la replicación del virus”, escribe el equipo.
El estudio de cultivo celular también confirmó la mayor tasa de replicación y la tasa de transmisión de célula a célula de la variante Delta: se encontró que se propaga a cuatro veces la tasa de la variante Alfa del coronavirus y nueve veces la tasa de la variante Beta.
Además, Delta puede acelerar la multiplicación de otras variantes cuando ocurren coinfecciones. Si alguien sucumbe a dos variantes de SARS-CoV-2 al mismo tiempo, Delta actúa como un impulso adicional para cualquier otra variante con la que se esté asociando.
“Nuestro nuevo estudio nos ha proporcionado una mejor comprensión del dominio de la variante Delta”, dice Kin-Chow Chang, profesor de Medicina Veterinaria Molecular en la Universidad de Nottingham en el Reino Unido.
“Aunque hemos demostrado que esta variante es claramente la más infecciosa y promueve la producción de otras variantes en las coinfecciones, nos complace haber demostrado que TG es igual de eficaz contra todas ellas”.
Si bien las vacunas reducen enormemente el riesgo de infectarse con el SARS-CoV-2, no reducen el riesgo por completo y, por supuesto, hay un número considerable de personas que no pueden o no aceptarán recibir un pinchazo para protegerse ellos mismos contra el virus. Con eso en mente, encontrar nuevos tratamientos para manejar el COVID-19 seguirá siendo una alta prioridad para controlar la pandemia global en curso. No es seguro que el TG sea tan eficaz contra futuras variantes, pero las señales son buenas.
Después de demostrar su eficacia en el laboratorio, el siguiente paso es desarrollar tratamientos a partir del TG, lo que, por supuesto, llevaría tiempo; como podría esperarse de un agente desarrollado a partir de una planta venenosa, se necesitará una cantidad significativa de investigación adicional para convertirlo en algo seguro para los humanos. Probarlo contra cultivos celulares y obtener resultados prometedores no es ni siquiera una garantía de que este antiviral finalmente pase un ensayo clínico, pero es un primer paso muy emocionante sin duda.
“Juntos, estos resultados apuntan al potencial antiviral de los TG como profilácticos posteriores a la exposición y como agente terapéutico activo”, dice Kin-Chow Chang.
Fuente: Science Alert.
