Millones de personas toman antidepresivos todos los días, pero un nuevo estudio importante de los datos plantea algunas inquietudes sobre cómo se recetan actualmente los medicamentos. De hecho, cuando se toman durante períodos prolongados para la depresión leve y moderada, los antidepresivos pueden hacer más daño que bien a los pacientes, explica el estudio. Eso no quiere decir que no debamos usar antidepresivos en absoluto, en muchos casos, salvan vidas y funcionan bien.
Pero los autores de la nueva revisión, que aparece en el Boletín de Terapéutica y Drogas del British Medical Journal, sugieren que los médicos deberían recetar menos antidepresivos por períodos de tiempo más cortos y enfocarse en personas con depresión severa. En otros casos, la evidencia no es clara sobre cuán efectivos son realmente los medicamentos y si los beneficios superan a los efectos secundarios.
“Sigue existiendo una considerable incertidumbre sobre los beneficios del uso de antidepresivos a corto y largo plazo, particularmente en lo que respecta a la falta de una diferencia clínicamente significativa entre el tratamiento con antidepresivos y placebo”, explican los autores, el psiquiatra Mark Horowitz de University College. London y el farmacéutico Michael Wilcock del Royal Cornwall Hospital.
“A la luz de este equilibrio incierto de beneficios y daños, deberíamos reconsiderar la prescripción generalizada y creciente de antidepresivos”.
Uno de los grandes problemas resaltados por la revisión es que la mayoría de los ensayos clínicos solo analizan la eficacia de los medicamentos durante un período de estudio de seis a 12 semanas. En el mundo real, sin embargo, a las personas se les recetan antidepresivos durante años. Lo que es más preocupante, la mayoría de los estudios no analizan los resultados que más importan a los pacientes, como la calidad de vida, solo miden los síntomas.
“Aproximadamente una quinta parte de los pacientes que toman ISRS informan somnolencia durante el día, boca seca, sudoración profusa o aumento de peso”, señala la revisión. “Una cuarta parte de los pacientes informa disfunción sexual, y aproximadamente uno de cada 10 informa inquietud, espasmos o espasmos musculares, náuseas, estreñimiento, diarrea o mareos”.
Una encuesta sobre los efectos secundarios autoevaluados en el uso a largo plazo fue aún más preocupante: el 71% informó entumecimiento emocional, el 70% dijo que se sentía ”confuso o distante”, el 66% dijo que experimentó dificultades sexuales y el 63% informó somnolencia. Otro problema potencial señalado por los autores es que el uso prolongado de antidepresivos a menudo comienza en la niñez.
En realidad, hay muy poca evidencia clínica de que los antidepresivos actúen eficazmente en adolescentes y adultos jóvenes. Y, sin embargo, los antidepresivos son uno de los fármacos más utilizados por las adolescentes, y el número de jóvenes de 12 a 17 años a las que se recetan antidepresivos está aumentando rápidamente en algunos países.
Por supuesto, este no es el primer artículo que cuestiona la efectividad de los antidepresivos. Durante años, se ha debatido si ofrecen beneficios. Un metanálisis de 2017 sobre el tipo de antidepresivos más utilizado, los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina), encontró que solo había una diferencia de 2 puntos entre las personas que tomaban medicamentos activos y un placebo al medir sus resultados en la Escala de calificación de depresión de Hamilton. que va de 0 a 52.
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención del Reino Unido dice que se necesita una diferencia de 3 puntos para marcar una ‘diferencia clínica’, pero otros estudios dicen que debería haber una diferencia de al menos 7 puntos si un medicamento se considera clínicamente importante. De cualquier manera, muchos antidepresivos modernos se quedan cortos.
Esta última revisión no ofrece nuevos datos en términos de evidencia, o falta de ella, con respecto a la eficacia de los antidepresivos. Pero lo que hace es sopesar los posibles beneficios con los efectos secundarios y los riesgos.
Viene como resultado de una nueva guía del Real Colegio de Psiquiatras del Reino Unido sobre cómo dejar de tomar antidepresivos de manera tolerable. No se habla de ello con frecuencia, pero los pacientes pueden experimentar abstinencias como dolores de cabeza, ansiedad, insomnio, agitación, fatiga y diarrea, especialmente si interrumpen el tratamiento demasiado rápido.
“El reconocimiento de que los efectos de abstinencia de los antidepresivos son más comunes, más duraderos y más graves de lo que se reconocía anteriormente llevó al Royal College of Psychiatrists a emitir un documento de posición, alertando a los prescriptores sobre este problema, incluida la recomendación de que los pacientes sean informados de este riesgo”, señalan los autores.
Actualmente, la mejor forma que conocemos para dejar de tomar antidepresivos es reducir la dosis gradualmente. Pero “no hay garantía de que los pacientes eviten consecuencias como efectos secundarios sexuales duraderos o síntomas de abstinencia persistentes, incluso con una reducción cautelosa”, escriben los investigadores.
También señalan que las dosis disponibles actualmente no son lo suficientemente bajas como para ayudar a los pacientes a disminuir gradualmente, algo más que debe revisarse a medida que pensamos en la mejor manera de usar los antidepresivos en el futuro. Esta revisión definitivamente no es un tipo de palabra final sobre el uso de antidepresivos, hay muchas decisiones difíciles por delante y se necesita más investigación. Pero existe una creciente evidencia de que la forma en que usamos actualmente estos medicamentos comunes puede no ser la mejor, y cuantas más conversaciones honestas tengamos ahora, mejor atención podremos ofrecer a las personas con problemas de salud mental en el futuro. También destaca la importancia de posibles nuevos tratamientos, incluidas la ketamina y la psilocibina.
“El conocimiento cada vez mayor sobre la dificultad que tienen algunos pacientes para suspender los antidepresivos debería conducir a una práctica de prescripción más cautelosa, con antidepresivos administrados a menos pacientes, durante períodos de tiempo más cortos”, concluyen los autores.
La revisión se ha publicado en el Drug and Therapeutics Bulletin.
Fuente: Science Alert.
