Dos cascos de bronce espectaculares decorados con cuernos curvos en forma de toro pueden haber inspirado la idea de que más de 1.500 años después, los vikingos usaban cuernos de toro en sus cascos, aunque no hay evidencia de que alguna vez lo hicieran. Más bien, los dos cascos eran probablemente emblemas del creciente poder de los líderes en la Escandinavia de la Edad del Bronce.
Estos dos cascos parecen tener un origen. En 1942, un trabajador que cortaba turba para combustible descubrió los cascos, que lucen “ojos” y “picos”, en un pantano cerca de la ciudad de Viksø (también deletreada Veksø) en el este de Dinamarca, a unas pocas millas al noroeste de Copenhague. El diseño de los cascos sugirió a algunos arqueólogos que los artefactos se originaron en la Edad del Bronce Nórdica (aproximadamente desde 1750 a.C. hasta 500 a.C.), pero hasta ahora no se había determinado una fecha firme. Los investigadores del nuevo estudio utilizaron métodos de radiocarbono para fechar un tapón de alquitrán de abedul en uno de los cuernos.
“Durante muchos años en la cultura popular, la gente asoció los cascos Viksø con los vikingos”, dijo Helle Vandkilde, arqueóloga de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. “Pero en realidad, es una tontería. El tema de los cuernos es de la Edad del Bronce y se remonta al antiguo Cercano Oriente”.
La nueva investigación de Vandkilde y sus colegas confirma que los cascos se depositaron en el pantano alrededor del 900 a. C., hace casi 3.000 años y muchos siglos antes de que los vikingos o los nórdicos dominaran la región. Eso data los cascos a finales de la Edad del Bronce Nórdica, una época en la que los arqueólogos creen que el comercio regular de metales y otros artículos se había vuelto común en toda Europa y las ideas extranjeras estaban influyendo en las culturas indígenas, escribieron los investigadores en la revista Praehistorische Zeitschrift.
Cascos con cuernos
En 1942, un hombre que cortaba turba para combustible encontró pedazos rotos de los cascos, según el Ministerio de Cultura danés. Cuando se descubrieron por primera vez los fragmentos embarrados del casco, el hombre que los encontró pensó que eran trozos de basura enterrada, por lo que los dejó a un lado. Más tarde, un capataz notó los fragmentos y los almacenó en un cobertizo para su posterior examen. Exámenes posteriores realizados por arqueólogos del Museo Nacional de Dinamarca mostraron que los fragmentos de “desechos enterrados” eran en realidad partes de dos cascos de bronce decorados con cuernos curvos. Al excavar el pozo de turba, los investigadores también encontraron los restos de una losa de madera sobre la que parecía haber estado uno de los cascos, lo que sugería que habían sido depositados deliberadamente en el pantano.
Pero el metal no se puede fechar de manera confiable, y una investigación adicional sugirió que la losa de madera podría haber sido colocada en el pantano antes que los cascos. No fue hasta 2019 que uno de los colegas de Vandkilde vio el alquitrán de abedul en uno de los cuernos cuando se estaba preparando para tomar nuevas fotografías de los cascos en el Museo Nacional de Dinamarca.
“Ella notó que había material orgánico primario en los cuernos y habló con un colega en el Museo Nacional responsable de la colección, y acordaron enviar una muestra para una datación absoluta”, dijo Vandkilde.
Anteriormente, cualquier información sobre los cascos se basaba en su tipología: el estilo en el que estaban hechos y los símbolos con los que estaban decorados. Pero la nueva fecha se basa en la desintegración radiactiva del isótopo carbono 14, que puede determinar cuándo se originó la materia orgánica. Este método permitió a los arqueólogos determinar cuándo se crearon los cascos y teorizar su propósito, dijo.
“La tipología es a menudo un buen primer paso, hablando cronológicamente, pero es muy importante cuando podemos tener fechas absolutas, como podemos hacer con el carbono 14”, dijo Vandkilde. “Ahora sabemos con esta nueva fecha que los cascos fueron depositados en la ciénaga, quizás por alguien de pie sobre una plataforma de madera, alrededor del año 900 a. C.”
Simbolismo del sol
Además de sus prominentes cuernos, los cascos Viksø están adornados con símbolos que parecen los ojos y el pico de un ave de rapiña, el plumaje que se ha erosionado desde entonces probablemente se pegó en los extremos de los cuernos con alquitrán de abedul, y cada casco también puede haber tenido una melena de crin.
Tanto los cuernos de toro como el ave de rapiña fueron probablemente símbolos del sol, ya que se ha encontrado una iconografía similar de la época en otras partes de Europa, como en la isla mediterránea de Cerdeña y en el suroeste de Iberia. “Ciertamente no es una coincidencia, debe haber habido algún tipo de conexión allí”, dijo Vandkilde.
Es posible que la simbología del culto al sol haya llegado a Escandinavia a lo largo de una ruta marítima, desde el Mediterráneo y a lo largo de la costa atlántica, que fue utilizada por los fenicios marineros para el comercio después de aproximadamente el 1000 a. C. “independientemente de la floreciente ruta comercial transalpina”, escribieron los investigadores.
No hay indicios de que los cascos Viksø se hayan utilizado alguna vez para la guerra, que generalmente se llevaba a cabo en la Escandinavia de la Edad del Bronce con solo cascos rudimentarios o sin cascos en absoluto. “Nunca fueron utilizados para la batalla”, dijo Vandkilde.
En cambio, los líderes probablemente usaron los cascos como símbolos de autoridad en un momento en que la región se estaba volviendo más politizada y centralizada, dijo.
“Hay muchas señales de esto, y nuestra nueva datación de los cascos Viksø realmente se adapta muy bien a esto: esta imagen de centralización y la importancia del liderazgo político”, dijo. “Y esos líderes deben haber usado creencias religiosas y rasgos innovadores, como los cuernos, para aumentar su poder”.
Fuente: Live Science.
