Las enfermedades autoinmunes, en las que el sistema inmunitario ataca por error a las células sanas, son un problema creciente. En el mundo industrializado, son la tercera causa principal de morbilidad general y la principal causa de morbilidad entre las mujeres. Muchas veces, no existe una cura efectiva para tales enfermedades y el mejor enfoque disponible solo tiene como objetivo reducir los síntomas.
Estudios anteriores han sugerido que la vitamina D podría tener un efecto sobre las enfermedades autoinmunes. Para ponerlo a prueba, liderados por Jill Hahn, investigadores de Harvard y Brigham and Women’s Hospital, Boston, llevaron a cabo un estudio con casi 26.000 participantes (edad media 67,1 años), analizando el efecto que tienen los suplementos de vitamina D y omega-3 sobre enfermedades autoinmunes.
Dividieron a los participantes al azar en dos grupos y les dieron suplementos de vitamina D o un placebo. Luego observaron las diferencias entre estos dos grupos. Fue un ensayo aleatorizado, doble ciego, en el que ni los participantes ni los investigadores sabían quién estaba en qué grupo, para eliminar cualquier posible sesgo e influencia del estudio.
Luego, el equipo siguió a los participantes durante cinco años. En general, una dosis de 2000 unidades internacionales (UI) de vitamina D por día redujo el riesgo de desarrollar una enfermedad autoinmune en un 22 % en comparación con el grupo de placebo. Sorprendentemente, cuando los investigadores observaron solo los últimos tres años de la intervención, el grupo de vitamina D tuvo un 39% menos de participantes que desarrollaron enfermedades autoinmunes.
Esta dosis es mayor que el estándar de 400-800 UI recomendado por la mayoría de las organizaciones de salud. Sin embargo, consumir 1000 UI o incluso más se ha relacionado con varios beneficios para la salud, y parece que no hay efectos secundarios negativos hasta 4000 UI.
Obtenemos vitamina D de dos fuentes: de los alimentos y del sol. Los alimentos como el pescado graso, el queso o los champiñones son ricos en vitamina D. Tu cuerpo también produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, por lo que se recomienda especialmente en lugares con menor exposición solar, ya sea alimentos o suplementos ricos en vitamina D, deberías considerarlo.
Estudios anteriores han sugerido que los niveles de vitamina D se correlacionan con el riesgo y la gravedad de las enfermedades autoinmunes, así como con otras enfermedades como la esclerosis múltiple, las enfermedades cardíacas y la influenza. Un estudio danés incluso encontró una reducción del 49% en el riesgo de artritis reumatoide por cada aumento de 30 g en la ingesta diaria de pescado graso. Sin embargo, los mecanismos a través de los cuales la vitamina D exhibe estos efectos protectores no están claros, y los investigadores advierten que no debe apresurarse a tomar tanta vitamina D como sea posible.
“Yo diría que todos deberían hablar primero con su médico antes de tomar 2000 unidades internacionales de vitamina D además de cualquier otra cosa que esté tomando”, dijo la autora del estudio, la Dra. Karen Costenbader, profesora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en la división de Reumatología, Inflamación e Inmunidad y director del programa de lupus en el Brigham and Women’s Hospital en Boston, le dijo a CNN. “Y hay ciertos problemas de salud, como cálculos renales e hiperparatiroidismo (un aumento en los niveles de calcio), en los que realmente no debería tomar vitamina D adicional”. Hablando con NewScientist, Costenbader agregó que existen varios mecanismos potenciales conocidos, como, por ejemplo, la vitamina D que ayuda al sistema inmunológico a diferenciar entre las células sanas y los microbios que causan enfermedades.
El estudio también informó un posible vínculo entre los suplementos de omega-3 y una reducción de los trastornos autoinmunes, aunque esto no fue evidente de inmediato. Fue solo cuando los investigadores también consideraron los posibles casos de enfermedad autoinmune (y no solo los casos confirmados) que surgió la asociación. Ahora, los investigadores están trabajando en otra encuesta que también incluye a participantes más jóvenes para evaluar el impacto de la vitamina D en las enfermedades autoinmunes y ver cuánto duran los beneficios.
El estudio fue publicado en el British Medical Journal.
Fuente: ZME Science.
