La nave espacial Juno de la NASA transmitió impresionantes nuevas fotos de las lunas de Júpiter, Io y Europa. La última vista de Juno de las dos lunas fue capturada durante el sobrevuelo cercano número 39 de la nave espacial a Júpiter el 12 de enero. En ese momento, la nave espacial estaba a unos 61.000 kilómetros por encima de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 52 grados sur.
La nueva foto, que la NASA compartió el 16 de marzo, ofrece una vista impresionante del hemisferio sur de Júpiter, con dos de sus muchas lunas a la derecha del marco. Una vista ampliada que la agencia también compartió muestra las lunas a la vista, con Io a la izquierda y Europa a la derecha.
La luna Io de Júpiter es el cuerpo más volcánico del sistema solar. Cientos de volcanes salpican su superficie, algunos de ellos arrojan penachos sulfurosos de cientos de kilómetros de altura.
Por el contrario, Europa, la más pequeña de las cuatro lunas galileanas gigantes de Júpiter, tiene una superficie helada, debajo de la cual se encuentra un océano global de agua líquida, según creen los científicos. Observaciones previas han encontrado evidencia de posibles columnas de agua saliendo de la región del polo sur de Europa, lo que sugiere que hay agua en el océano subterráneo de la luna abriéndose a través de grietas en la corteza helada.
Se espera que la nave espacial Juno haga su sobrevuelo más cercano a Europa a finales de este año, en septiembre. Durante este sobrevuelo, la sonda utilizará varios de sus instrumentos científicos para estudiar Europa con mayor detalle y capturar vistas aún más impresionantes de la misteriosa luna.
La misión Juno también se acercará mucho a lo a finales de 2023 y principios de 2024, según el comunicado de la NASA. Actualmente se espera que la misión finalice en septiembre de 2025.
Dos naves espaciales clave pronto seguirán la estela de Juno, diseñadas para centrarse exclusivamente en comprender las lunas del gigante: la misión Europa Clipper de la NASA y el Explorador de lunas heladas de Júpiter (JUICE) de la Agencia Espacial Europea.
La nueva foto de Júpiter fue procesada por la científica ciudadana Andrea Luck, utilizando datos sin procesar del instrumento JunoCam. Las imágenes sin procesar de JunoCam están disponibles en línea para el público. Los miembros de la comunidad también pueden sugerir características de Júpiter para que la cámara las fotografíe.
Fuente: Science Alert.
