Los teléfonos inteligentes en nuestros bolsillos han cambiado nuestras vidas de muchas maneras, sobre todo porque siempre tenemos una cámara a mano para capturar ocasiones especiales, eventos extraños y tal vez el avistamiento ocasional de vida salvaje. El 29 de agosto de 2020, cerca de la ciudad de Whitehorse en Yukón, Canadá, Thomas Jung, un biólogo de vida silvestre del Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Yukón, vio algo que sabía que pocos habían presenciado antes.
Afortunadamente para nosotros, logró sacar rápidamente su teléfono y filmarlo, dándole al mundo una buena mirada a un lince canadiense de pelaje negro (Lynx canadensis). El pelaje de estos grandes felinos es típicamente gris plateado en el invierno y de un marrón rojizo más oscuro durante los meses de verano. Por lo tanto, la apariencia de un lince canadiense negro (o melanístico) es de gran interés para los expertos.
“Solo hay una pequeña cantidad de registros de polimorfismos del color del pelaje en el género Lynx“, escribe Jung en su artículo publicado.
“Se desconoce el significado adaptativo del melanismo en el lince, pero la pérdida de camuflaje cuando se caza durante el invierno probablemente sea una mala adaptación”.
A un lince canadiense negro le resultará mucho más difícil mezclarse con la misma facilidad cuando caza presas como la liebre con raquetas de nieve (Lepus americanus), lo que, según especula Jung, podría explicar por qué no hay muchos gatos con este piel de color alrededor. Jung observó al animal desde una distancia de unos 50 metros, que no parecía demasiado perturbado por la presencia de personas cercanas. En el clip de 30 segundos también se puede escuchar a un perro ladrando, lo que podría ser lo que finalmente hizo que el gran felino se escabullera lentamente.
La brevedad del avistamiento significa que no ha sido posible realizar ningún examen detallado del color del pelaje del lince, más allá de unas pocas observaciones rápidas. Aunque las imágenes son bastante inestables y pixeladas, varios expertos han confirmado que la criatura es, de hecho, un lince canadiense.
“Tenía un pelaje negro que contenía pelos grises blanquecinos en todas partes, así como pelos grises blanquecinos en la gorguera facial y la tribuna y las regiones dorsales”, informa Jung.
Tenga esto en cuenta la próxima vez que salga con su teléfono inteligente: además de tomar fotos de los niños y las mascotas, también puede tener la oportunidad de grabar imágenes de un animal que nunca antes había visto. Si bien el color del pelaje no suele variar mucho en el caso del lince canadiense, las variaciones de color en otras especies, incluidos los osos y los lobos, pueden ser increíblemente diversas. Al igual que con el lince de Canadá, se cree que el color se relaciona con la forma en que los animales buscan comida, o incluso proporciona ventajas para refrescarse o calentarse.
En todo el reino animal, el camuflaje y los colores que se mezclan con el fondo pueden ayudar a acercarse sigilosamente a la presa (o evitar a los depredadores). Los colores brillantes que se destacan pueden ayudar a atraer parejas (o alejar a los depredadores). Lamentablemente, los cambios de color también pueden ocurrir debido a la actividad humana. Hacer un seguimiento de la gama de colores posibles en una población de mamíferos podría tener importancia para predecir la forma en que una especie podría reaccionar a los cambios en su entorno.
“De hecho, con el aumento de la competencia de los coyotes (Canis latrans) y la preocupación de que el lince canadiense se encuentre con nieve cada vez más superficial como resultado del cambio climático, la desventaja adicional de perder el camuflaje para el lince melanístico que caza liebres durante el invierno probablemente daría como resultado que el melanismo no se adapte bien”, escribe Jung.
La investigación ha sido publicada en Mammalia.
Fuente: Science Alert.
