Cuando el huracán Ian azotó el condado de Lee, Florida, como una tormenta cercana a la categoría 5 el mes pasado, dejó a su paso no solo una destrucción generalizada sino también una oleada de raras infecciones bacterianas “carnívoras”, según muestran los datos de salud del estado. Las bacterias carnívoras pueden causar “fascitis necrotizante”, una infección que desencadena una inflamación agresiva en el tejido que rodea los músculos y otros órganos, lo que hace que el tejido muera rápidamente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La bacteria ingresa al cuerpo a través de la piel rota y la fascitis necrosante puede aparecer rápidamente a partir de entonces, lo que lleva a complicaciones potencialmente mortales como shock e insuficiencia orgánica. Hasta el 20% de las personas con fascitis necrosante mueren, algunas a los pocos días del comienzo de la infección.
El tipo de bacteria carnívora detrás del aumento de infecciones en Florida se llama Vibrio vulnificus. La bacteria amante de la sal se puede encontrar en agua tibia y salobre, lo que significa una mezcla de agua dulce y salada que se encuentra típicamente en estuarios, marismas y los puntos donde los ríos se encuentran con el océano, según los CDC. Las concentraciones de la bacteria tienden a ser más altas entre mayo y octubre, cuando la temperatura del agua aumenta y la gran mayoría de las infecciones por V. vulnificus ocurren en ese período de tiempo. Los huracanes, las marejadas ciclónicas y las inundaciones costeras pueden aumentar el riesgo de infección al aumentar la probabilidad de que las personas entren en contacto con agua contaminada.
“Las inundaciones y las aguas estancadas después de un huracán presentan muchos riesgos, incluidas enfermedades infecciosas como Vibrio vulnificus“, advirtió el Departamento de Salud de Florida en el condado de Lee poco después de que el huracán Ian tocara tierra en Florida. “Por esa razón, el Departamento de Salud de Florida en el condado de Lee insta al público a tomar precauciones contra las infecciones y enfermedades causadas por Vibrio vulnificus“.
Antes de que azotara el huracán, se habían informado 37 casos de infección por V. vulnificus para 2022 en Florida, según datos del Departamento de Salud de Florida. Poco después de la tormenta, el número se disparó a 65. La mayoría de los nuevos casos reportados ocurrieron en el condado de Lee, donde Ian tocó tierra, y uno ocurrió en el condado de Collier, su vecino del sur. El sitio web del departamento señala que estos condados experimentaron un “aumento anormal [de casos] debido a los impactos del huracán Ian”.
De las 65 personas con infecciones reportadas, 11 han muerto, según el departamento de salud. En 2021, Florida reportó 34 casos de infección por V. vulnificus, 10 de los cuales fueron fatales, y en 2020, el estado reportó 36 casos, siete de los cuales fueron fatales. La cantidad de casos vistos este año es inusual: desde que el departamento de salud comenzó a informar datos en 2008, los casos anuales informados generalmente han oscilado entre 16 y 50 por año.
Afortunadamente, desde el aumento de infecciones relacionado con el huracán, la tasa de nuevos casos ahora parece estar disminuyendo, dijo el 18 de octubre el portavoz del Departamento de Salud de Florida, Jae Williams, según CNN. Los residentes del condado de Lee que se infectaron con V. vulnificus después de la tormenta lo hicieron a través de la “exposición a las aguas de inundación del huracán Ian que se produjo por la marejada ciclónica que ingresó a sus hogares o durante la limpieza posterior a la tormenta”, dijo a CNN la portavoz del departamento, Tammy Soliz, en un correo electrónico. Pero a medida que las aguas pluviales han disminuido, también lo han hecho las infecciones bacterianas carnívoras.
Fuente: Live Science.
