Los tatuajes en la parte baja de la espalda pueden parecer una moda de principios del siglo XXI provocada por la aparición de los jeans de corte bajo, pero datan de mucho más atrás de lo que piensas. De hecho, nuevos hallazgos muestran que los tatuajes en la parte inferior de la espalda datan de hace más de 3000 años, aunque es posible que se hayan utilizado para un propósito muy diferente.
Los humanos y los tatuajes se remontan a mucho tiempo. Ötzi the Iceman, que murió en las montañas de Austria hace 5.300 años, estaba cubierto de tatuajes. A la gente del Pueblo Ancestral también le gustaban mucho los tatuajes, y una investigación reciente encontró que en el Antiguo Egipto, los tatuajes pueden haber sido bastante comunes. El nuevo estudio agrega aún más evidencia a esa idea.
Momias y tatuajes
El descubrimiento de una de las dos momias femeninas comenzó en la década de 1920 cuando los arqueólogos descubrieron una antigua ciudad llamada Deir el-Medina cerca del río Nilo en Egipto. Deir el-Medina fue un pueblo de trabajadores del antiguo Egipto desde 1550 hasta 1070 a.C. Fue el hogar de los artesanos que trabajaron en las tumbas en el Valle de los Reyes durante las dinastías 18 a 20 del Nuevo Reino de Egipto y su nombre antiguo era Set maat (“Lugar de la Verdad”). En consecuencia, los artesanos que allí vivían eran llamados “Servidores del Lugar de la Verdad”. Deir el-Medina proporcionó muchos descubrimientos sorprendentes durante la excavación de la década de 1920 y, hasta el día de hoy, el pueblo es nuestra mejor fuente de comprensión de cómo vivían las mujeres en la era del Nuevo Reino en Egipto.
A lo largo de los años, los investigadores descubrieron que la ciudad estaba bien planificada y que muchas de las calles y casas donde vivía la gente todavía están en buen estado. Entre los descubrimientos también se encontraban dos momias femeninas, junto con algunas figurillas. Las figurillas están tatuadas, pero lo que realmente llamó la atención de los investigadores fue una señal de que las propias mujeres podrían haber tenido tatuajes.
De las dos momias, una había sido saqueada y su cuerpo desenvuelto, mientras que la otra aún estaba envuelta. Cuando se analizó la piel de la primera momia, los investigadores encontraron evidencia de un tatuaje que presenta representaciones de un cuenco, un ritual de purificación y una representación de Bes, el dios egipcio que protege a los hogares y las madres.
Para la segunda momia, los investigadores utilizaron fotografías infrarrojas para evitar desenvolverla. Resulta que esta era una mujer de mediana edad que tenía otro tatuaje que mostraba un ojo de Horus y también Bes. También tenía una línea en zigzag que indica un pantano, un lugar donde la gente iba a relajarse y aliviar el dolor (como en el parto). También había un tatuaje en el cuello de la momia.
Los investigadores interpretan todo esto como una señal de que los tatuajes se usaron como una protección para pedir ayuda con el embarazo y el posparto, algo así como tener tu propio amuleto todo el tiempo. El hecho de que los tatuajes estuvieran en la parte inferior de la espalda también es significativo.
“El dolor agudo en la parte inferior de la espalda acompaña con frecuencia al trabajo de parto y, en algunos casos de mujeres, también a la menstruación”, escriben los autores.
La naturaleza ritual de los tatuajes también está indicada por las figurillas que se descubrieron con las momias.
“En algunos casos, las figurillas y las mujeres incluso comparten la misma ubicación de los tatuajes en su cuerpo, lo que sugiere que la ubicación combinada y los motivos del tatuaje son parte integral de su función y/o significado. Mediante la vinculación de tatuajes en restos humanos con figurillas, nuestro trabajo evalúa cuándo podemos interpretar las marcas en las figurillas como tatuajes, al mismo tiempo que explora posibles explicaciones para los motivos del tatuaje”.
Pero esta interpretación no es del todo convincente. Si los tatuajes fueran una forma común de pedir ayuda a los dioses con el parto, entonces esperaría que fueran más comunes, pero los estudios realmente no han encontrado tantos tatuajes de este tipo.
“Si los tatuajes estuvieran destinados a garantizar un embarazo y parto exitosos, o evitar el dolor de la mujer que los lleva, esperaríamos encontrar la presencia de estas marcas con mucha más frecuencia”.
El contraargumento es que esto podría ser simplemente una práctica existente, pero menos común. Además, los arqueólogos en realidad no han abierto tantas momias ni las han estudiado debajo de las envolturas, por lo que no sabemos exactamente qué tan común fue. Otra interpretación es que estas mujeres estaban involucradas en un culto a la diosa o en el proceso de dar a luz (como parteras), lo que explicaría por qué estos tatuajes son relativamente raros.
Los tatuajes en sí parecen ser más complejos que otros tatuajes del mismo período, lo que los hace aún más interesantes. Además, las imágenes relacionadas con el embarazo o el parto no son tan comunes en el arte egipcio, lo que hace que comprender el significado de estos tatuajes sea particularmente emocionante. Sin embargo, sin más momias con tipos similares de tatuajes, es difícil determinar de manera concluyente para qué servían realmente.
El estudio fue publicado en The Journal of Egyptian Archaeology.
Fuente: ZME Science.
