Es posible que la raza de tu perro no dicte su comportamiento, aunque los genes sí juegan un papel, según reveló un estudio de los genomas de 4,000 perros de pura raza, mestizos y salvajes. Al comparar los datos de ADN de tantos animales, los investigadores encontraron que las variaciones genéticas aparecían en grupos alrededor de diferentes tipos de perros. Estos grupos contenían razas de perros que tenían una cosa en común: el papel que jugaron sus antepasados en la historia humana.
“Los humanos han empleado perros durante miles de años para realizar tareas como pastorear ganado, matar alimañas, cazar, tirar de cargas, proteger y hacer compañía”, escribieron los autores del estudio en su artículo. “Para producir perros que [realicen estos roles] de manera confiable, los humanos se han criado selectivamente hacia una variedad de ideales de comportamiento”.
Esta cría selectiva comenzó hace unos 2000 años, pero los humanos comenzaron a clasificar las razas de perros mucho más recientemente. Los nombres que usamos para las razas modernas tienen menos de 160 años, “un parpadeo en la historia evolutiva en comparación con el origen de los perros hace más de 10 000 años”, escribieron los autores en el artículo, publicado el 8 de diciembre en la revista Cell.
En lugar de agrupar a los perros por raza, el análisis de ADN reveló 10 linajes genéticos de los que descienden los perros modernos: el sabueso, el pointer-spaniel, el retriever, el terrier, el pastor, el de trineo, el africano y del Medio Oriente, el spitz asiático, el dingo y el sabueso. Dentro de estos 10 grupos, los investigadores encontraron genes distintos y comportamientos comunes.
Los terriers tenían más agresividad dirigida al perro y un mayor impulso depredador. Esto tiene sentido a la luz de la historia de las razas terrier, que generalmente se usaban para cazar alimañas y en el “deporte” de las peleas de perros. Los perros de compañía y de juguete mostraron altos niveles de miedo a los perros, humanos y diferentes situaciones. Los sabuesos demostraron comportamientos relacionados con la ansiedad, que los autores sugirieron que podrían ser causados por la necesidad de los perros de caza de una sensibilidad aguda a los movimientos de sus objetivos.
Los pastores, que incluyen perros que fueron criados para trabajar con ovejas y ganado, fueron algunos de los más fáciles de entrenar y tenían niveles reducidos de agresión e impulso depredador. Los dueños de estos perros comúnmente reportan la tendencia de los animales a agruparse, incluso si nunca han sido entrenados para trabajar. Los perros pastores, por ejemplo, pueden dedicarse a juntar sus juguetes o incluso agrupar a niños pequeños.
Además de un fuerte instinto de pastoreo, los pastores originales necesitaban tener un control preciso sobre sus movimientos, ya que los cambios sutiles en la posición pueden conducir a una manada en una dirección diferente. Pero si estos comportamientos, que se muestran en generaciones de perros pastores, tenían una base en el ADN de los perros, fue de particular interés para el estudio de la primera autora Emily Dutrow, becaria postdoctoral en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano.
Dutrow y sus colegas encontraron genes específicos en el ADN de los perros pastores que se relacionan con la actividad cerebral. Estos incluían genes que se vinculan con el control motor y la visión, así como uno que se ha asociado con un instinto maternal en ratones para recoger su camada.
El estudio también encontró genes relacionados con el corazón, el sistema digestivo y otras partes de la fisiología de los perros, así como muchos fragmentos de ADN que están inactivos o no codificantes, o “ADN basura”. Si bien algunos de estos genes se encontraron más comúnmente en algunos linajes que en otros, la investigación no prueba directamente un vínculo entre fragmentos específicos de ADN y ciertos comportamientos, dijo Kathleen Morrill, investigadora de genómica en la Universidad de Massachusetts.
A principios de este año, Morrill fue coautor de un artículo sobre genética canina que también encontró comportamientos comunes en grandes grupos de razas de perros. Al mostrar que muy pocos rasgos son específicos de la raza, el artículo de Morrill rompió muchos de los estereotipos sobre las personalidades de los perros. El comportamiento, dijo Morrill a Live Science, surge de una interacción complicada de genes y medio ambiente que aún no entendemos.
“No es tan simple como ‘todos los perros perdigueros tienen un gen de recuperación’, o que los comportamientos generales, como la agresión, están genéticamente arraigados en ciertas razas”, dijo Morrill, estos estudios ilustran la “complejidad genética de los perros”.
Fuente: Live Science.
