Una pintura de “obra maestra” del antiguo Egipto de pájaros volando y posados en un pantano verde es tan detallada que los investigadores modernos pueden decir exactamente qué especies ilustraron los artesanos hace más de 3.300 años. La pintura fue descubierta hace aproximadamente un siglo en las paredes del palacio de Amarna, una antigua capital egipcia ubicada a unos 300 kilómetros al sur de El Cairo. Aunque investigaciones anteriores han examinado la vida silvestre del mural, el nuevo estudio es el primero en profundizar en la identidad de todas las aves, algunas de las cuales tienen marcas antinaturales.
Muchas de las aves representadas son palomas bravías (Columba livia), pero también hay imágenes que muestran un martín pescador de varios colores (Ceryle rudis), un alcaudón dorsirrojo (Lanius collurio) y una lavandera blanca (Motacilla alba), dijo el co-investigador Christopher Stimpson, asociado honorario del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford, y el coautor del estudio Barry Kemp, profesor emérito de Egiptología en la Universidad de Cambridge, escribieron en un estudio publicado el 15 de diciembre en la revista Antiquity. El equipo estudió un facsímil (una copia) de la obra de arte y utilizó trabajos de investigación ornitológicos y taxonómicos publicados previamente para identificar a las aves.
La habitación, que hoy se conoce como la “Sala Verde”, está pintada con imágenes de nenúfares, plantas de papiro y pájaros, una escena que pudo haber creado una atmósfera serena donde la familia real podía relajarse, dijeron los investigadores. Es “realista sugerir que los efectos calmantes del entorno natural eran tan importantes para la casa real en ese entonces como se ha demostrado cada vez más en la actualidad”, escribieron Stimpson y Kemp en el estudio.
Es posible que las plantas reales se mantuvieran en su habitación junto con el perfume y que los antiguos egipcios tocaran música allí. “Una habitación adornada, en cualquier medida, con una obra maestra del arte naturalista, llena de música y perfumada con plantas cortadas, habría sido una experiencia sensorial notable”, escribieron los investigadores.
Sala verde
Entre aproximadamente el 1353 a.C. y el 1336 a.C., el faraón Akenatón (el padre del rey Tutankamón) gobernó Egipto. Cambió la religión de Egipto, centrándola en la adoración de Atón, el disco solar. Construyó una nueva capital llamada Akhetaten (la actual Amarna) e hizo construir el palacio del norte en ella.
Excavadas entre 1923 y 1925 por la Sociedad de Exploración de Egipto, las pinturas de la Sala Verde eran frágiles y la egiptóloga Nina de Garis Davies pintó facsímiles de ellas. Los facsímiles son importantes porque las pinturas ya no existen.
“La única forma de haberlos conservado habría sido volver a enterrar las habitaciones en arena”, dijo Kemp a Live Science en un correo electrónico. “Los arqueólogos optaron por no hacer esto, temiendo que la gente local los hubiera dañado, un temor que probablemente fue exagerado”.
En 1926, un intento de conservar los paneles con consolidantes (una sustancia destinada a fortalecerlos), fracasó e hizo que las pinturas se decoloraran y oscurecieran, escribieron los investigadores en su artículo. Esto significó que los investigadores tuvieron que confiar en los facsímiles dibujados por de Garis Davies para identificar a las aves.
Mientras que el martín pescador de varios colores y las palomas bravías todavía se pueden encontrar en Egipto durante todo el año, el alcaudón dorsirrojo y la lavandera blanca son aves migratorias, escribieron los investigadores. “Los alcaudones dorsirrojos son migrantes de otoño comunes en Egipto entre agosto y noviembre”, mientras que la lavandera blanca es un “migrante de paso común de octubre a abril”, cuando es un abundante visitante de invierno en áreas cultivadas donde crecen los cultivos, escribieron los investigadores. .
La obra maestra muestra varias palomas bravías, aunque estas aves no son nativas de los pantanos de papiro de Egipto; en cambio, estas aves están asociadas con los acantilados del desierto de la región. Los investigadores dicen que la explicación más probable es que los artistas antiguos decidieron incluirlos de todos modos para que la escena se viera mejor. “Su presencia puede haber sido un motivo simple para mejorar la sensación de una naturaleza más salvaje e indómita”, escribieron los investigadores.
Curiosamente, los antiguos artistas marcaron los alcaudones dorsirrojos y las lavanderas blancas con marcas triangulares en la cola que las aves no tienen en la vida real. Los investigadores especularon que los artistas pueden haber dibujado estas marcas para indicar que ambas especies de aves visitaban Egipto solo en temporada.
A pesar de estas marcas, los artistas hicieron un buen trabajo al crear imágenes realistas de pájaros y plantas. “Creo que las imágenes de la Sala Verde son notables, incluso en el contexto más amplio del arte egipcio antiguo, como un ejemplo de la observación cercana del mundo natural”, dijo Stimpson a Live Science en un correo electrónico.
