Una aflicción rara y agonizante denominada “ojo de Navidad”, causada por las secreciones tóxicas de un pequeño escarabajo nativo, ha resurgido para atormentar a los residentes en una parte remota del sureste de Australia. La afección ocular poco investigada suena como un síntoma menor de los excesos de la temporada navideña, pero los expertos han dicho que el dolor insoportable a menudo se compara con el parto.
Uno de los aspectos más inusuales del “ojo de Navidad” es que normalmente solo se encuentra en la región australiana de Albury-Wodonga, a unos 300 kilómetros al noreste de Melbourne. También se le conoce como “síndrome de Albury-Wodonga” y “queratitis del segador” debido a su vínculo con el trabajo agrícola.
Rob Holloway, un optometrista de la región, dijo que el ojo de Navidad apareció en el verano australiano, “de ahí el nombre”, y que a menudo era fácil de diagnosticar.
“El nivel de dolor es generalmente lo que lo diagnostica de inmediato”, dijo a la AFP.
“Está grabado en su memoria. La respuesta común es ‘Pobre bastardo'”.
La optometrista de Wodonga, Kelly Gibbons, dijo que había escuchado a la gente “compararlo con el parto”.
“Estas personas están en una miseria abyecta”, dijo a la cadena nacional ABC.
Holloway dijo que el ojo de Navidad fue causado por las especies nativas de escarabajos orthoperus, que miden menos de 1 milímetro de largo. Los escarabajos arrojan un compuesto tóxico cuando son aplastados, por ejemplo, cuando alguien se frota los ojos.
“El insecto tiene un componente llamado pederin, que es un agente que produce ampollas”, dijo Holloway.
“Esto se secreta en la superficie del ojo y hace que la superficie del ojo se ampolle y se caiga”.
Ha habido un aumento reciente en los casos en todo Albury-Wodonga, dijo Holloway, que posiblemente estuvo relacionado con fuertes aguaceros en invierno y primavera.
“Este año ha sido extraño. No tuvimos nada hasta la semana antes de Navidad, pero desde entonces estuvimos inundados probablemente durante quince días”, dijo.
“Desde Navidad, hemos visto de 25 a 30 casos. En un año normal, puede haber 10. Ha habido muchos, muchos más de los que normalmente habría”.
Afortunadamente, dijo Holloway, el ojo de Navidad era fácil de tratar con remedios convencionales como los antibióticos.
“Lo importante es que se recupera muy bien. Quince días después no hay evidencia de ello”.
Fuente: Science Alert.
