Los australianos están comiendo tiburones en peligro de extinción sin saberlo

Medio ambiente

La tradición de comprar pescado rebozado envuelto en papel y patatas fritas está muy arraigada en la cocina australiana. Flake, un término genérico que se usa para describir los filetes de carne de tiburón, también es una opción popular. Pero la mayor parte de los copos que se venden en Australia no son lo que deberían ser.

“Solo el 27% de todas las muestras se identificaron como tiburón gomoso, una especie que tiene una población sostenible y es una de las dos únicas especies que se recomienda etiquetar como flake en Australia”, dijo la primera autora Ashleigh Sharrad, investigadora del Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Adelaida.

Algo huele a pescado
El etiquetado incorrecto de los productos del mar no es un problema nuevo, y tampoco es pequeño. Está ocurriendo a una gran escala global, y ocurre prácticamente en todos los lugares donde se vende pescado. Informes recientes encontraron que el etiquetado incorrecto puede llegar al 70% para algunas especies de peces.

Los productos del mar mal etiquetados pueden plantear varias preocupaciones a los consumidores. Un pequeño riesgo sería comer un pescado con un contenido nutricional diferente al que se cree que se está comprando, pero en la peor parte de la escala, los mariscos mal etiquetados pueden ser tóxicos y peligrosos, especialmente para las mujeres embarazadas y las personas alérgicas. Pero también existen riesgos para los mariscos.

“El fraude alimentario en la industria pesquera es una preocupación creciente y puede ocurrir un etiquetado incorrecto. Puede tener implicaciones potenciales en la salud humana, la economía y la conservación de especies”, dijo el profesor Bronwyn Gillanders de la Universidad de Adelaida, investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas y el Instituto Ambiental.

En el nuevo estudio, los investigadores observaron el ADN de filetes de más de 100 minoristas en Adelaida y áreas regionales del sur de Australia. Todas las muestras estaban comercialmente disponibles para el público en general; la mayoría se recolectó como un consumidor que compraría en tiendas minoristas de pescado y papas fritas, mientras que una minoría se compró a granel.

Encontraron el ADN de 9 especies diferentes, aunque solo dos especies están destinadas a ser “flake”. De ellos, cuatro eran especies amenazadas, incluido el tiburón martillo liso y el tiburón mako de aleta corta.

Los investigadores sospechan que no es culpa de los pequeños minoristas, ya que probablemente tampoco tengan idea de lo que compran al por mayor. En cambio, es probable que las partes que venden el producto a los minoristas sean las culpables.

“Nuestros resultados destacan la necesidad de directrices nacionales más claras o leyes de etiquetado para los filetes de tiburón”, dijo Sharrad. “Esta es la clave para generar confianza en toda la cadena de suministro, impulsar la demanda de capturas locales y sostenibles y, lo que es más importante, empoderar a los consumidores y minoristas para que tomen decisiones informadas”.

La venta de carne de tiburón es particularmente difícil de monitorear porque es muy poco probable que las personas distingan el sabor y los diferentes países y compañías usan una variedad de etiquetas comerciales ambiguas, términos genéricos que hacen más probable la confusión y el etiquetado incorrecto (‘flake’ es un buen ejemplo). Además de los problemas de conservación, esto también tiene el potencial de plantear riesgos para la salud humana, ya que algunas especies de tiburones son más propensas a la bioacumulación de metales pesados.

Fuente: ZME Science.

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