La NASA y Axiom Space Inc. brindaron una primera mirada limitada a los nuevos trajes espaciales que usarán los próximos astronautas que aterrizarán en la Luna. El traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) que se usará para las misiones Artemis se reveló solo parcialmente en un evento en el Centro Espacial Johnson en Houston, para no revelar ninguna información de propiedad sobre el traje.
“Dado que un traje espacial usado en la Luna debe ser blanco para reflejar el calor y proteger a los astronautas de temperaturas extremadamente altas”, dijo Axiom Space en un comunicado de prensa, “actualmente se usa una capa de cubierta con fines de exhibición solo para ocultar el diseño patentado del traje”.
Sin embargo, lo que fue una muestra fue la funcionalidad, el rendimiento y la capacidad mejorados que tiene el nuevo traje, en comparación con los trajes Apolo e incluso los trajes espaciales actuales que usan los astronautas en la Estación Espacial Internacional cuando hacen una actividad extravehicular (EVA).
“No hemos tenido un traje nuevo en 40 años, desde los trajes diseñados para el programa del transbordador espacial”, dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la NASA, hablando en el evento de presentación.
“Axiom Space ha tomado los datos y la investigación que ha proporcionado la NASA y ha creado un traje más funcional. Continuaremos trabajando con ellos para asegurarnos de tener un traje seguro”.
El ingeniero de Axiom Space, Jim Stein, usó un prototipo del nuevo traje, caminando, haciendo sentadillas, estocadas, arrodillándose y más, además de mostrar cuánta flexibilidad brindan los brazos del nuevo traje.
“Esto representa una gran mejora con respecto a los trajes de Apolo”, dijo Russell Ralston, subdirector del programa de Actividad Extravehicular en Axiom Space. “Los astronautas del Artemis estarán más cómodos y les resultará más fácil maniobrar, como poder agacharse fácilmente para recoger rocas”.
La NASA dijo que el traje espacial se basa en los desarrollos de prototipos de trajes espaciales de la agencia e incorpora la última tecnología, movilidad mejorada y protección adicional contra los peligros en la Luna. La NASA también dijo que el desarrollo de estos trajes espaciales de próxima generación por parte de Axiom Space es un “hito significativo… en la exploración espacial y permite una comprensión más profunda del sistema solar y más allá”.
El programa Artemis tiene la intención de llevar a la primera mujer y la primera persona de color a la Luna. La misión Artemis III está programada para aterrizar cerca del polo sur lunar en 2025. A diferencia de los trajes anteriores de la NASA, el nuevo AxEMU es un traje de una pieza con una “escotilla” en la parte posterior, un diseño de entrada posterior, que permite a los astronautas entrar en el traje desde atrás. Tiene un torso duro que proporciona la estructura central del traje, con brazos y piernas que tienen una variedad de articulaciones de movilidad.
Los brazos y las piernas se pueden cambiar para un ajuste personalizado. El sistema de soporte vital portátil, también conocido como la mochila en la parte trasera del traje, proporciona sistemas de soporte vital para calor y refrigeración, aire para respirar e incluso comida y agua.
Una burbuja de casco está montada en la parte superior dura del torso, y en la parte superior está el conjunto de visera que incluye luces para permitir que los astronautas vean en áreas sombreadas o durante la noche lunar. Habrá cámaras de video HD para grabar y transmitir los EVA para que aquellos de nosotros en la Tierra podamos seguirlos.
Ralston dijo que los nuevos guantes son una parte fundamental del diseño, ya que trabajar muchas horas en la superficie lunar requiere flexibilidad y durabilidad. Las botas nuevas están completamente aisladas, ya que trabajar en los cráteres permanentemente sombreados del polo sur lunar será especialmente frío. Diez años de investigación fueron realizados por la oficina del Programa de Movilidad Superficial Humana y Actividad Extravehicular de la NASA en JSC, y compartidos con los diseñadores de trajes en Axiom.
“Tuvimos muchos requisitos difíciles”, dijo Lara Kearney, gerente de ese programa. “La Luna es un lugar hostil y el polo sur va a ser un desafío, especialmente con los requisitos térmicos. También buscábamos más movilidad para que los astronautas Artemis puedan moverse con mayor eficacia que durante el Apolo. Pero aportamos todo nuestro conocimiento y experiencia a la mesa para brindar experiencia, asesoramiento y orientación para Axiom Space”.
Para la portada oscura que se muestra en la revelación de hoy, Axiom Space dijo que colaboraron con la diseñadora de vestuario Esther Marquis de la serie de Apple TV+, “For All Mankind” para crear una capa de portada personalizada con el logotipo de Axiom Space y los colores de la marca.
Puedes obtener más información sobre AxEMU en el sitio web de Axiom Space.
Fuente: Universe Today.
