Starship de SpaceX, el cohete más grande y poderoso jamás construido, ha despegado desde su plataforma de lanzamiento de Texas. A pesar de explotar minutos después del despegue, el primer vuelo de este tipo ha sido aclamado como un éxito por la compañía.
Starship se lanzó desde una plataforma de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, Texas, hoy 20 de abril sobre el cohete de refuerzo Super Heavy de la compañía, cuyos 33 motores Raptor 2 llevaron el vehículo a la estratosfera con un empuje récord de 7,5 millones de kilogramos. Poco después del despegue, un problema con el mecanismo de separación entre las dos etapas del cohete hizo que entrara en un giro y explotó minutos después.
“Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la etapa”, escribió Space X en Twitter.
El lanzamiento es la primera prueba del sistema de cohetes que SpaceX ha dicho que utilizará para transportar tripulaciones, naves espaciales, satélites y carga a ubicaciones en el sistema solar, tanto para sus propios fines como en nombre de la NASA. La agencia espacial de EE. UU. está programada para utilizar el sistema de aterrizaje humano de la Starship para transportar humanos a la superficie de la luna por primera vez desde 1972 en las misiones Artemis 3 y 4. Ahora que la nave espacial ha demostrado que puede volar, SpaceX tiene la intención de enviar otra Starship a la órbita terrestre baja con una tripulación a bordo para fin de año, pero se desconoce cuánto retrasará o alterará estos planes el problema del mecanismo de separación.
Con 120 metros de altura, Starship tiene aproximadamente la longitud de tres aviones de pasajeros y es 10 m más alta que el cohete Saturno V que envió por primera vez a los astronautas del Apolo 11 a la luna en 1969. Starship también es más del doble de poderosa que Saturno V, que se propulsó con 3,4 millones de kg de empuje.
Starship está diseñado principalmente con una fabricación económica y eficiente en mente, utilizando acero inoxidable económico para su construcción y metano (que, según SpaceX, se puede recolectar en Marte) para impulsar el cohete. Está diseñado para ser reutilizable y puede transportar una carga útil de hasta 250 toneladas métricas en su estado no reutilizable, alrededor de 10 veces más que los cohetes Falcon 9 actuales de SpaceX.
Este fue el segundo intento del cohete de despegar. Durante el primer intento, el lunes 17 de abril, el cohete fue reabastecido y preparado, pero el lanzamiento se detuvo cuando quedaban nueve minutos en el reloj, luego de que una válvula congelada causara problemas de presurización en el propulsor Super Heavy. El domingo 16 de abril, Musk redujo las expectativas para el próximo lanzamiento y advirtió en una discusión en Twitter que podrían surgir muchos problemas y que lo consideraría un éxito si el lanzamiento simplemente no “explotaba la plataforma de lanzamiento”.
“El éxito no es lo que debería esperarse”, dijo antes del lanzamiento cancelado del lunes. “Puede que nos tome algunas patadas de la lata aquí antes de que alcancemos la órbita”.
Fuente: Live Science.
