Una estatua de Buda de 1.900 años de antigüedad, descubierta en la antigua ciudad portuaria egipcia de Berenice, en la costa del Mar Rojo, probablemente pertenecía a un trasplante del sur de Asia, según los arqueólogos. La estatua de Buda representa a Siddhartha Gautama, que vivió en el sur de Asia hace unos 2550 años. Nacido como príncipe, más tarde renunciaría a su riqueza mundana y buscaría la iluminación, y eventualmente se convertiría en el Buda, una palabra derivada del sánscrito que significa “el iluminado”, según la tradición budista. La religión que fundó se extendió gradualmente por todo el mundo. La estatua recién descubierta data de entre el 90 y el 140 d. C., dijo Steven Sidebotham, profesor de historia de la Universidad de Delaware y codirector del Proyecto Berenice, a Live Science en un correo electrónico.
La estatua de 71 centímetros muestra a Buda de pie y sosteniendo partes de su túnica en su mano izquierda, dijeron representantes del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto en un comunicado. Se muestra un halo detrás de él, con la luz del sol irradiando hacia abajo. Además de la estatua, se encontró una inscripción en sánscrito separada en Berenike, señaló el ministerio.
La estatua data de una época en que el Imperio Romano controlaba Egipto. Hubo un comercio considerable entre Egipto e India durante ese tiempo, señaló el ministerio, y agregó que los barcos de India traían marfil, pimienta y textiles, entre otros productos, a Egipto.
Es posible que la estatua de Buda haya sido hecha localmente por personas del sur de Asia que viven en Berenice, dijo Sidebotham. Si bien la inscripción en sánscrito está dañada, parece ser una dedicatoria de alguna forma y se remonta a la época del emperador romano Marco Julio Filipo (más conocido como “Filipo el árabe”), quien reinó entre el 244 y el 249 d.C., dijo Sidebotham. Sidebotham y sus colegas ahora están en proceso de publicar sus hallazgos de Berenice; se dará a conocer más información después de la publicación, anotó.
“La nueva inscripción en sánscrito y los hallazgos asociados ahora muestran claramente que había una comunidad de comerciantes indios asentados, en lugar de solo comerciantes de paso”, dijo Richard Salomon, profesor emérito de sánscrito en la Universidad de Washington en Seattle, quien no participó en el hallazgo a Live Science.
Philip Almond, profesor emérito del Instituto de Estudios Avanzados en Humanidades de la Universidad de Queensland en Australia que no está involucrado en el descubrimiento, lo calificó como “un hallazgo muy emocionante”. Los registros históricos antiguos indican que había indios que vivían en Alejandría, señaló Almond, y este descubrimiento indica que algunos de los indios que vivían en Egipto eran budistas.
Los otros codirectores del Proyecto Berenice son Rodney Ast, investigador de la Universidad de Heidelberg en Alemania, y Olaf Kaper, profesor de egiptología en la Universidad de Leiden en los Países Bajos. El Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto otorgó un permiso para el proyecto a través del Centro Polaco de Arqueología Mediterránea en El Cairo.
Fuente: Live Science.
