¡Hazte a un lado, Reggie Watts! Los orangutanes están subiendo al escenario con sus increíbles habilidades vocales. Un estudio innovador dirigido por la Universidad de Warwick ha revelado que estos magníficos simios pueden producir no solo uno, sino dos sonidos separados simultáneamente. Es una hazaña notable que refleja la complejidad de los pájaros cantores y el impresionante talento de los beatboxers humanos.
Orangutanes y dúos vocales
Imagina un orangután cantando dos notas diferentes al mismo tiempo. Puede sonar como una cacofonía, pero para estas criaturas talentosas, todo está en el trabajo de un día. Los científicos realizaron amplias observaciones de orangutanes vocalizando en Borneo y Sumatra, con un total de 3800 horas de grabaciones. Lo que encontraron sorprendente fue que los primates de ambas poblaciones exhibieron el mismo fenómeno vocal notable de vocalizar dos sonidos simultáneamente.
El Dr. Adriano Lameira, Profesor Asociado de Psicología en la Universidad de Warwick, explica que los orangutanes poseen la capacidad de crear sonidos con y sin voz, al igual que los humanos. Nuestras vocalizaciones se basan en los labios, la lengua y la mandíbula para formar consonantes, mientras que la laringe produce los sonidos abiertos y sonoros de las vocales con el aire exhalado.
Por lo general, las personas no pueden producir fácilmente dos o más sonidos al mismo tiempo. Pruébalo tú mismo, realmente es un desafío. Pero los beatboxers profesionales pueden hacer esto sin esfuerzo después de miles de horas de práctica, imitando los sonidos de percusión de las cajas de ritmos.
Pero si los humanos no pueden producir dos sonidos simultáneamente de manera innata, esto plantea preguntas intrigantes sobre los orígenes de nuestra destreza en el beatboxing. ¿De dónde viene esta habilidad? La respuesta puede estar dentro del viaje evolutivo de nuestros antepasados.
El hecho de que se observaran dos poblaciones separadas de orangutanes haciendo vocalizaciones simultáneas es una prueba innegable de que la habilidad está profundamente arraigada en su biología. El Dr. Lameira enfatiza que este fenómeno no puede descartarse como una mera coincidencia o un comportamiento aprendido. Es una característica inherente de estas criaturas inteligentes y abre nuevas vías para comprender la evolución de la comunicación vocal.
Por ejemplo, en Borneo, los poderosos orangutanes machos emplean una combinación de “masticones” y “gruñidos” durante los enfrentamientos. Imagínalo como un orangután haciendo beatboxing en una disputa territorial. De manera similar, las hembras de orangután en Sumatra usan una combinación de “chirridos de besos” y “llamadas continuas” para alertar a otros de peligros potenciales.
Anteriormente, los científicos se habían centrado en los pájaros cantores para recopilar pistas importantes que pudieran ayudarlos a desentrañar la evolución del habla. Sin embargo, la anatomía de las aves es muy diferente a la de los humanos. Pero ahora que se ha identificado la vocalización compleja en nuestros parientes primates, los orangutanes pueden ser una mejor vía de investigación.
“Ahora que sabemos que esta habilidad vocal es parte del repertorio de los grandes simios, no podemos ignorar los vínculos evolutivos”, dijo Lameira.
“Podría ser posible que el lenguaje humano primitivo se pareciera a algo que sonaba más como beatboxing, antes de que la evolución organizara el lenguaje en la estructura de consonantes y vocales que conocemos hoy”.
Los hallazgos aparecieron en la revista PNAS Nexus.
Fuente: ZME Science.
