Los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina tienden a reducir su producción de investigación después de reclamar el prestigioso honor, según un nuevo estudio, lo que sugiere que embolsarse el premio no es tan deseable para aquellos que quieren seguir siendo productivos y relevantes. Al analizar los datos sobre los ganadores del Premio Nobel de 1950 a 2009, los investigadores de la Universidad de Stanford en California y la Universidad de Waterloo en Canadá observaron tres medidas: la cantidad de artículos publicados, la novedad de estos artículos (cuán nuevas eran las ideas en ellos), y el número de citas en otros artículos.
Los investigadores compararon estos datos con personas de edad similar que habían ganado el Premio Lasker, otro premio de ciencias médicas muy respetado. Realizaron la comparación para minimizar el riesgo de que la edad de las personas afecte los resultados: los premios Nobel se otorgan más a menudo al final de la carrera de las personas cuando se espera que trabajen menos de todos modos.
En las tres medidas, los ganadores del Premio Nobel obtuvieron puntajes más altos que los ganadores del Premio Lasker antes de obtener el premio, y luego la tendencia cambia. Después del Nobel, los científicos cayeron al mismo nivel o por debajo de los que habían ganado el Premio Lasker.
“Estas disminuciones pueden reflejar efectos de distracción del Premio, incentivos modificados o arcos profesionales intrínsecamente diferentes para los investigadores médicos que ganan el Premio Nobel”, escriben los investigadores en su artículo.
Los ganadores del Premio Lasker también vieron una disminución en la productividad después de ser reconocidos oficialmente, pero no tanto como los que obtuvieron un Nobel. En promedio, en los 10 años posteriores a ganar, los ganadores de Lasker publicaron un estudio más al año que los ganadores del Nobel.
Si bien el análisis de datos no es lo suficientemente detallado como para probar causa y efecto, muestra un patrón interesante. Aunque la implicación no es que estos ganadores del Premio Nobel estén poniendo los pies en alto y tomándose las cosas con calma, podría haber un debate sobre cómo cambia el estado de los ganadores y el impacto que tiene en la investigación.
“El Premio Nobel de Medicina o Fisiología proporciona una plataforma para servir como embajadores de la ciencia”, escriben los investigadores. “Los laureados a menudo suben a esta plataforma”.
El Premio Nobel, fundado por Alfred Nobel y otorgado por primera vez en 1901, sin duda eleva el perfil de la ciencia y alienta a los jóvenes científicos. La pregunta que se plantea aquí es si también podría causar una disminución de la investigación innovadora y de alta calidad.
Esa es una decisión muy difícil de tomar, sobre todo porque los beneficios y los inconvenientes son difíciles de cuantificar adecuadamente. Una idea propuesta por el equipo detrás de este nuevo estudio es reconocer a los científicos antes en sus carreras a través del Nobel u otros premios.
“El trabajo futuro debería estudiar más explícitamente los efectos en la productividad de ganar un
premio de investigación de carrera temprana”, escriben los investigadores.
La Oficina Nacional de Investigación Económica ha publicado un documento de trabajo sobre la investigación, aunque no ha sido revisado por pares.
Fuente: Science Alert.