Los agujeros negros son famosos por su inmensa gravedad: pueden tragar estrellas, planetas e incluso otros agujeros negros.
Pero, ¿podría un agujero negro consumir todo el universo, pieza por pieza?
En resumen, no. No hay forma de que un agujero negro pueda comerse el universo, o incluso una galaxia entera, según la NASA. Este es el por qué.
Los agujeros negros son antiguas estrellas masivas que se han colapsado sobre sí mismas para volverse incomprensiblemente densos, tanto que ni siquiera la luz puede escapar de ellos. La idea de que un agujero negro podría tragarse el universo se basa en la idea errónea de que funcionan como aspiradoras, absorbiendo el espacio hacia sí mismos, dijo Gaurav Khanna, físico de agujeros negros de la Universidad de Rhode Island. Pero ese no es el caso.
“Solo tragan cosas que están extremadamente cerca”, dijo Khanna. De hecho, los agujeros negros solo pueden devorar objetos que se aventuran en su horizonte de eventos, el punto de no retorno de un agujero negro, más allá del cual no hay escape.
Por ejemplo, el horizonte de eventos para un agujero negro de la masa del sol se extendería solo 3 kilómetros. Para un agujero negro con la masa de la Tierra, el horizonte de eventos sería de solo unas pocas pulgadas, como “del tamaño de tu pulgar”, dijo Khanna.
La gravedad de un agujero negro aún impacta las estrellas y los planetas circundantes, incluso puede hacer que orbiten, como lo hace el agujero negro en el centro de la Vía Láctea, pero no los traga.
El profesor de astronomía de la Universidad de York, Paul Delaney, dio el siguiente ejemplo en un artículo para el sitio web de la universidad: “Si nuestro propio sol se transformara (milagrosamente) en un agujero negro de la misma masa, nuestro planeta no percibiría ningún cambio en la fuerza gravitacional que actúa en él y continuaría en la misma órbita”, dijo. “Por supuesto, se oscurecería mucho y haría mucho frío, pero la gravedad del agujero negro a nuestra distancia no sería una preocupación”.
También es importante tener en cuenta que los agujeros negros son bastante pequeños, dijo a Live Science Alexei Filippenko, un experto en agujeros negros de la Universidad de California en Berkeley. Para que un agujero negro tenga una probabilidad razonablemente alta de tragarse una estrella, la estrella en cuestión debe apuntar casi directamente al agujero negro, dijo. Con el tiempo, este tipo de diana cósmica puede ocurrir. Pero para que el sol sea tragado por el agujero negro en el centro de la Vía Láctea, por ejemplo, se necesitaría una “cantidad de tiempo realmente enorme” para que la órbita de la estrella se alineara perfectamente con el agujero negro, dijo.
Incluso el agujero negro más grande conocido en el universo, un titán cósmico llamado TON 618, que pesa aproximadamente 40 mil millones de masas solares, parece estar cerca del límite teórico de cuán grandes pueden llegar a ser los agujeros negros. Este límite proviene del hecho de que, a medida que los grandes agujeros negros se atiborran de materia, también liberan toneladas de radiación. La radiación calienta e ioniza la materia circundante, lo que dificulta que el gas y el polvo se enfríen y caigan en el agujero negro y, en última instancia, reducen la velocidad a la que el agujero negro puede alimentarse. Esta autorregulación evita que los agujeros negros devoren galaxias enteras, y mucho menos el universo entero.
Luego está la expansión acelerada del universo a considerar. A medida que los objetos en el espacio se alejan, es menos probable que colisionen y sean capturados por un agujero negro, dijo Khanna. Si un agujero negro fuera a devorar todo el universo, requeriría un cambio monumental en la dirección en la que parece moverse el cosmos.
Así que puedes estar tranquilo, al menos en lo que respecta a los agujeros negros gigantes que se tragan el universo. No son “nada de lo que debamos preocuparnos”, dijo Khanna. A menos, por supuesto, que el universo ya esté dentro de un agujero negro.
Fuente: Live Science.
