Un paso adelante factor plaquetario 4 (PF4): esta sustancia en la sangre se ha relacionado con el impulso mental que obtenemos del ejercicio, los beneficios de las transfusiones de sangre y una proteína asociada con la longevidad, en tres estudios separados.
Los tres procesos promueven la mejora cognitiva, lo que significa que PF4 es algo así como un factor sanguíneo superpoderoso. La investigación fue realizada por dos equipos de la Universidad de California San Francisco (UCSF) en los EE. UU. y la Universidad de Queensland en Australia.
Las plaquetas son fragmentos de células que juegan un papel fundamental en el proceso de coagulación. Además de servir como tapones físicos que detienen el sangrado, estos pequeños fragmentos no nucleados de células de la médula ósea contienen gránulos que liberan sustancias químicas para promover la agregación.
Como uno de estos factores, la proteína PF4 contribuye a la respuesta del sistema inmunológico a lesiones e infecciones. Ahora parece desempeñar también un papel en los mecanismos antienvejecimiento, bajo la dirección de una enzima expresada en cantidades en el cerebro, el hígado y los riñones conocida como klotho.
“La sangre joven, el klotho y el ejercicio pueden de alguna manera decirle a tu cerebro, ‘oye, mejora tu función'”, dice el anatomista de la UCSF Saul Villeda.
“Con PF4, estamos empezando a comprender el vocabulario detrás de este rejuvenecimiento”.
En el caso del estudio con sangre joven, se inyectó PF4 a ratones mayores, que demostró reducir la inflamación en el cerebro y mejorar la memoria de los animales. Esencialmente, revirtió parte del deterioro que viene con el envejecimiento.
El estudio se basa en investigaciones previas sobre lo que se conoce como parabiosis, donde la sangre de humanos más jóvenes u otros animales puede tener un efecto rejuvenecedor. Una de las características que suele tener la sangre más joven es más PF4.
En el segundo de los tres estudios, nuevamente con ratones, los científicos pudieron vincular el PF4 con la proteína de membrana klotho. Anteriormente se había demostrado que Klotho aumenta los poderes cognitivos, y resulta que PF4 ayuda a transferir ese impulso a las regiones derechas del cerebro.
Tanto los ratones jóvenes como los viejos mejoraron en las pruebas de comportamiento después de una inyección de klotho, que posteriormente libera PF4. Esto mejoró la formación de nuevas conexiones en el hipocampo, que es donde el cerebro crea recuerdos.
Por último, pero no menos importante, el tercer estudio encontró que el ejercicio libera más PF4 en la sangre de los ratones. Se observó que PF4 desempeñaba un papel en la creación de nuevas células cerebrales y también mejoró las funciones de memoria en ratones más viejos.
Ya sabemos que el ejercicio puede ayudar a mantener la mente alerta, y parece que el PF4 juega un papel en eso. En el futuro, podrían desarrollarse terapias que brinden los beneficios del ejercicio para aquellos que no pueden estar activos de manera normal.
Si bien todos estos estudios se llevaron a cabo en ratones, se cree que estos hallazgos probablemente también se aplicarán al cuerpo humano, lo que sugiere múltiples formas en que los “mensajeros de la salud cerebral” de PF4 podrían ayudar en futuros tratamientos.
“Cuando nos dimos cuenta de que habíamos encontrado lo mismo de forma independiente y fortuita, nos quedamos boquiabiertos”, dice la neuróloga de la UCSF, Dena Dubal.
“El hecho de que tres intervenciones separadas convergieran en los factores plaquetarios realmente resalta la validez y la reproducibilidad de esta biología”.
La investigación ha sido publicadoa en Nature, Nature Aging, and Nature Communications.
Fuente: Science Alert.
