El telescopio espacial James Webb compartió recientemente una imagen impresionante de dos estrellas en formación activa. Pero por asombroso que pueda ser el primer plano en sí mismo, la atención de la gente se centró en el fondo donde una estructura de “signo de interrogación” sobresalía como un pulgar dolorido (si se acercaba lo suficiente).
La extraña estructura naranja no es un huevo de Pascua o un engaño sacado por los astrónomos para incitar a la gente en Internet. Sin embargo, los memes deben fluir.
“No es gran cosa. Esa parte del espacio aún no se ha renderizado”, dijo el usuario de Reddit horrus70.
“Los extraterrestres saben que los hemos encontrado y ahora solo están jugando con nosotros”, bromeó otro Redditor.
Esta imagen viral, un compuesto de seis imágenes infrarrojas, inmediatamente hizo rondas en plataformas de redes sociales como X (anteriormente Twitter) y Reddit. A pesar del rumor, la Agencia Espacial Europea insiste en que es real.
¿Que está pasando aquí?
Entonces, ¿qué es exactamente este enigmático objeto? Los científicos especulan que el signo de interrogación podría ser la fusión de dos o más galaxias, un proceso en el que las galaxias chocan y se transforman en nuevas formas. La curva superior del signo de interrogación se asemeja a una galaxia espiral distorsionada, potencialmente en medio de la fusión con otra galaxia.
Si bien la verdadera naturaleza de este objeto sigue siendo incierta debido a su distancia, la curva de la forma probablemente se origine en la interacción de las mareas de las galaxias, mientras que el punto podría ser una galaxia esférica más pequeña. A pesar de su ocurrencia común en el cosmos, las fusiones de galaxias no se observan a menudo. Vale la pena mencionar que la percepción de la forma de un signo de interrogación se atribuye al ángulo específico en el que las galaxias se encontraron entre sí y nuestro punto de vista desde la Tierra. Si vieras esto desde algún otro lugar de la Vía Láctea, la estructura cósmica podría verse muy diferente.
Con respecto a la pieza central de la imagen general original compartida por el equipo de James Webb, muestra un par de jóvenes estrellas estrechamente unidas conocidas como Herbig-Haro 46/47, rodeadas por un disco de gas y polvo. Lo que distingue a Herbig-Haro 46/47 es su edad: tiene apenas unos pocos miles de años.
Si bien los científicos no quedaron tan impresionados por la estructura del “signo de interrogación”, encuentran que Herbig-Haro 46/47 es mucho más intrigante. Dado el lapso habitual de formación de un millón de años de las estrellas, esta rareza ofrece a los investigadores una oportunidad única de presenciar la acumulación de masa en las primeras etapas.
Fuente: ZME Science.
