El gobierno de Islandia levantó la prohibición de la caza comercial de ballenas. La prohibición temporal se implementó en junio debido a preocupaciones por el bienestar animal, pero terminó esta semana.
El gobierno del país implementó nuevas directrices destinadas a matar ballenas lo más rápido posible para reducir el sufrimiento, pero no llegó a prohibir la práctica. Esto convierte a Islandia en uno de los pocos países que todavía se dedican legalmente a la caza de ballenas.
Sin embargo, el sector privado de los países no está exactamente loco por la caza de ballenas. De hecho, sólo una empresa, llamada Hvalur, sigue cazando ballenas frente a las costas de Islandia.
Caza de ballenas en Islandia
La Comisión Ballenera Internacional, una organización global que trabaja en la conservación de las ballenas, estableció una moratoria global en 1986 después de que algunas especies estuvieran al borde de la extinción. Islandia, junto con Noruega y Japón, son excepciones notables que continúan permitiendo la caza comercial de ballenas, a veces incluso ballenas en peligro de extinción. El año pasado, Islandia mató a 148 ballenas de aleta.
Una encuesta realizada a principios de este año por la empresa de investigación islandesa Maskína encontró que el 51% de los islandeses se oponen a la caza de ballenas. La ministra de Pesca y Alimentación, Svandis Svavarsdottir, dijo a los periodistas que entendía las opiniones de la mayoría de los islandeses, pero dijo que tenía que seguir un marco legal basado en la licencia otorgada a Hvalur por su predecesor.
“Con la expiración de la prohibición, el ministerio está implementando nuevos requisitos estrictos y detallados para la caza, incluidos equipos, métodos y una mayor supervisión”, dijo Svavarsdottir a The Guardian. “Independientemente de mi punto de vista personal o político sobre la caza de ballenas, la evaluación de su futuro sigue en curso y el proceso oficial continúa”.
Islandia prohibió la caza comercial de ballenas en junio después de que un informe del gobierno descubriera que las ballenas tardaban demasiado en morir después de ser arponeadas, en violación de la ley sobre bienestar animal. Tras el informe, un grupo de expertos buscó formas de abordar este problema y descubrió que “es posible mejorar los métodos utilizados”, se lee en una declaración del gobierno.
Las nuevas regulaciones incluirán requisitos más estrictos para los equipos y métodos de caza. La caza sólo debe realizarse de día y a una distancia de 25 metros del barco. No debe haber ningún ternero involucrado. Las agencias gubernamentales, la Dirección de Pesca y la Autoridad Alimentaria y Veterinaria trabajarán juntas en la supervisión. Chris Johnson, líder global de la iniciativa sobre ballenas y delfines en el Fondo Mundial para la Naturaleza, dijo que reanudar la caza de ballenas es un paso en la dirección equivocada para Islandia.
“Las ballenas de aleta son el segundo animal más grande de la Tierra, clasificado como ‘vulnerable’ por la UICN, y se encuentran en todos los océanos principales, desde las regiones tropicales hasta las polares”, dijo Johnson en un comunicado de prensa.
Ruud Tombrock, de Humane Society International, dijo que es “inexplicable” que Islandia haya levantado la prohibición. “Simplemente no hay manera de hacer que el arponeamiento de ballenas en el mar sea algo más que cruel y sangriento, y ninguna modificación cambiará eso. Islandia tuvo la oportunidad de hacer lo correcto y decidió no hacerlo”, dijo en un comunicado de prensa.
Las especies más cazadas en Islandia son las ballenas de aleta, la segunda especie de ballena más grande del mundo. Están catalogadas como en peligro de extinción, amenazadas por la caza de ballenas, la pérdida de hábitat, la contaminación y el cambio climático. Islandia tiene cuotas anuales para las ballenas que los pescadores pueden cazar (209 ballenas de aleta). El país ni siquiera consume mucha carne de ballena; exporta la mayor parte a Japón.
Fuente: ZME Science.
