El corégono picudo, una especie de pez que vivía en los estuarios del Mar del Norte y que está oficialmente extinta, resulta estar viva y coleando. Investigadores de la Universidad de Ámsterdam y el Museo de Historia Natural de Londres extrajeron ADN de múltiples restos conservados en el museo, de hasta más de 250 años de antigüedad. A continuación, compararon el ADN de estos peces de museo con el ADN de varias especies hermanas que existen actualmente. Los biólogos apenas encontraron diferencias genéticas entre el corégono picudo y una especie llamada pez blanco europeo. Dado que esta especie todavía es común, el corégono picudo no está extinto.
En una publicación reciente en la revista BMC Ecology and Evolution, los investigadores describen cómo aislaron el ADN mitocondrial de los peces. Incluso lograron obtener un pequeño fragmento de ADN de un velero seco del Mar del Norte de 1754 que Linneo utilizó para la descripción oficial de la especie. A continuación, utilizaron el ADN para crear un árbol filogenético, en el que todos los corégonos examinados (Coregonus oxyrinchus) terminaron en el mismo grupo que el pez blanco europeo (Coregonus lavaretus).
No extinto
Por lo tanto, según los investigadores, el corégono picudo no es una especie separada. El primer autor, Rob Kroes, de la Universidad de Ámsterdam, dice: “El pescado blanco europeo está bastante extendido en Europa occidental y septentrional, tanto en ríos y lagos de agua dulce, como en estuarios y en el mar. Debido a que no encontramos diferencias de especies entre el pez del pasado y el pez blanco de hoy en día, pescado blanco, no consideramos que el corégono picudo esté extinto.”
Entonces, ¿cómo es posible que la especie fue declarada oficialmente extinta en 2008? Kroes dice: “A menudo ocurre que hay confusión sobre si los animales pertenecen a una misma especie o no. Especialmente cuando se trata de peces. A menudo tienen muchas variaciones en los rasgos morfológicos dentro de una especie. En este caso, los biólogos pensaron durante mucho tiempo que el corégono es una especie diferente del pez blanco europeo debido a la longitud del hocico y al número de branquiespinas, pero estas características simplemente no son adecuadas para decir que el corégono es una especie diferente: nuestra investigación de ADN ahora muestra claramente que no lo es”.
Cambio de nombre
Parece necesario un cambio del nombre oficial de la especie en latín. Sin embargo, una modificación definitiva del nombre requiere un poco de investigación adicional sobre el ADN del pescado seco de 1754. Según los investigadores, esto será difícil de lograr.
Kroes afirma: “El ADN es viejo y está dañado, pero creo que deberíamos intentarlo. Actualmente, el estado de protección de varios coregónidos es un desastre. Según la UICN, el corégono del Mar del Norte está extinto. Al mismo tiempo, hay “Hay varias leyes naturales europeas que establecen que tanto el pez blanco europeo como el pez blanco deben ser protegidos. Así que en realidad estamos protegiendo una especie extinta que en este momento simplemente está nadando”.
Fuente: Phys.org.
