La administración del presidente Joe Biden anunció el jueves que requeriría la eliminación de las tuberías de plomo que quedan en el país dentro de una década, evitando que aproximadamente 22 millones de personas sufran una posible exposición al metal tóxico en su agua potable. La nueva acción se produce después de demandas exitosas presentadas por varios estados y organizaciones sin fines de lucro que actúan en nombre de las comunidades afectadas, que son desproporcionadamente de bajos ingresos y pertenecen a minorías raciales.
“La acción propuesta hoy avanza significativamente el compromiso del presidente Biden de eliminar todas las tuberías de servicio de plomo en Estados Unidos para proteger a los niños y a las poblaciones vulnerables de los impactos negativos del plomo en el agua potable”, dijo la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
No existe un nivel seguro de exposición al plomo: elude una defensa clave del cuerpo conocida como barrera hematoencefálica, e incluso cantidades mínimas causan daños cognitivos irreversibles en los niños. En los adultos puede provocar abortos espontáneos, muerte fetal, hipertensión arterial, disminución de la función renal y cáncer.
La administración de Biden anunció su intención en 2021 de eliminar las tuberías de plomo restantes en los próximos años, pero el plan fue criticado por ralentizar el ritmo de reemplazo e incluso permitir que los pequeños sistemas públicos de agua evitaran reemplazarlas por completo. Posteriormente, el gobierno fue demandado por nueve estados y el Distrito de Columbia, así como por los grupos de justicia ambiental Earthjustice y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. El nuevo plan establece un calendario firme de sustitución en un plazo de 10 años.
“Las mejoras propuestas por la EPA a la Norma sobre Plomo y Cobre son una respuesta muy necesaria a una grave crisis de salud pública que lleva más de un siglo”, dijo Suzanne Novak, abogada de Earthjustice, en un comunicado.
En 2014 se descubrió un grave problema de contaminación en Flint, Michigan, cuando la ciudad cambió su suministro de agua potable del sistema de Detroit al río Flint para ahorrar costos. Las autoridades ignoraron durante mucho tiempo los problemas de calidad del agua y de salud de los residentes, incluidas las erupciones cutáneas y la caída del cabello.
“El agua potable es un derecho humano”, dijo Janette McCarthy Wallace, asesora general de la NAACP, un grupo de justicia racial. “Tenemos la intención de hacer que la EPA cumpla su palabra de reemplazar el 100% de las tuberías de plomo dentro de la próxima década”.
Fuente: Phys.org.
