Europa no tiene ninguna especie de loro nativa. Sin embargo, varias especies, incluido el periquito monje (Myiopsitta monachus), se han extendido por todo el continente después de que algunos individuos escaparan del comercio de mascotas. Ahora, los investigadores han descubierto que el periquito monje ha desarrollado distintos dialectos que cambian según los países y las ciudades.
Investigadores del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal compararon las llamadas realizadas por los periquitos monje en ocho ciudades de cuatro países y descubrieron que los loros suenan diferente en cada ciudad. “Al igual que los humanos, tienen formas únicas de comunicarse según el lugar donde viven”, dijo Stephen Tyndel, autor del estudio, en un comunicado de prensa.
Anteriormente se han identificado diferencias en las vocalizaciones entre grupos o poblaciones dentro de múltiples especies animales, como murciélagos, cetáceos y varias especies de aves. Muchas especies de loros, como las del género Amazona, muestran variaciósn geográfica en sus llamadas de contacto. Sin embargo, ésta sigue siendo un área poco estudiada.
Como todos los demás loros, los periquitos monjes tienen un repertorio vocal impresionante y pueden imitar y aprender nuevos sonidos a lo largo de su vida. Dado que este loro invasor se propagó por Europa apenas en las últimas cinco décadas, son el “tubo de ensayo perfecto para estudiar cómo evoluciona la comunicación compleja en una especie distinta a la nuestra”, dijo Tyndel.
Dialectos específicos de la ciudad
Los investigadores investigaron el desarrollo de dialectos (llamados que difieren según el lugar donde viven los individuos) entre los periquitos monje registrando sus llamados en ocho ciudades de España, Bélgica, Italia y Grecia. Utilizando un método estadístico novedoso, observaron si las llamadas de los loros cambiaban entre ciudades y parques de la misma ciudad.
El estudio encontró distintos dialectos entre los periquitos de cada ciudad. Las variaciones en los dialectos se observaron principalmente en la estructura de modulación de frecuencia dentro de cada llamada, una característica que es difícil de escuchar para los humanos, explicó el coautor principal Simeon Smeele. En particular, los periquitos en Bruselas tuvieron llamadas de contacto que diferían significativamente de las de otras ciudades, dijo Smeele.
Sin embargo, cuando los investigadores observaron los dialectos dentro de los parques de cada ciudad, no encontraron diferencias. Los periquitos no tenían llamadas únicas de un parque a otro. “En conjunto, esto sugiere que los dialectos de los loros se separaron temprano cuando las aves invadieron las ciudades europeas, pero luego no cambiaron significativamente durante este período”, dijo Tyndel.
Los resultados sugieren que los dialectos se produjeron mediante un proceso pasivo. O los pájaros en diferentes ciudades cometieron pequeños errores en sus cantos, de modo que con el tiempo gradualmente se volvieron diferentes entre sí, o los cantos eran diferentes al principio, y estas diferencias luego se mantuvieron, dijo el equipo. Sin embargo, no descartan que los dialectos también pudieran haberse formado a través de un proceso activo.
“Creemos que los dialectos podrían usarse para comunicar quién es parte de qué grupo de nidos, como una contraseña”, dijo Smeele. A continuación, los investigadores quieren estudiar cómo los individuos aprenden unos de otros y si los grupos más pequeños tienen dialectos dentro de los parques. Esto ampliaría nuestra comprensión de la comunicación de los loros y proporcionaría información valiosa, dijeron.
El estudio fue publicado en la revista Behavioral Ecology.
Fuente: ZME Science.
