La Luna ya no es prístina. Los humanos hemos estado jugando allí durante más de medio siglo, y nuestras huellas, equipos muertos, naves espaciales estrelladas, arte e incluso heces están esparcidos por su superficie gris y llena de cráteres.
Ha llegado el momento, dicen los científicos. Los humanos se han convertido en la fuerza dominante que actúa sobre la geografía de la Luna. Y la situación sólo empeorará en los próximos años, a medida que más y más misiones se dirijan al fascinante satélite de la Tierra.
Necesitamos poner palabras a esto y acciones a las palabras, dicen los investigadores. Argumentan, en un nuevo artículo, que necesitamos declarar una nueva época en la Luna – el Antropoceno Lunar – comenzando con el aterrizaje de la nave espacial rusa Luna 2 en 1959.
“La idea es muy parecida a la discusión sobre el Antropoceno en la Tierra: la exploración de cuánto han impactado los humanos en nuestro planeta”, dice el geoarqueólogo planetario Justin Holcomb del Kansas Geological Survey de la Universidad de Kansas.
“El consenso es que en la Tierra el Antropoceno comenzó en algún momento del pasado, ya sea hace cientos de miles de años o en la década de 1950. De manera similar, en la Luna, argumentamos que el Antropoceno Lunar ya comenzó, pero queremos evitar daños masivos o un retraso en su reconocimiento hasta que podamos medir un halo lunar significativo causado por actividades humanas, lo cual sería demasiado tarde”.
Los humanos son brillantes a la hora de insertarse y prosperar en los entornos diversos y extraños que el mundo tiene para ofrecer. Nos hemos extendido y nos hemos sentido como en casa donde quiera que vayamos. Definitivamente es más cómodo para nosotros en algunos lugares que en otros, pero encontramos la manera. Y luego dejamos evidencia de nuestra existencia dondequiera que vayamos.
Cuando descubrimos cómo llegar al espacio, nos llevamos nuestra basura. El espacio alrededor de la Tierra está plagado de nuestra basura desechada. Y cuando enviamos una nave espacial a la Luna, dejamos algún rastro de nuestra presencia, un gigantesco ‘Estuvimos aquí’ en forma de equipos obsoletos, basura o cráteres y detritos dejados por el impacto de una nave espacial. En su artículo, Holcomb y sus colegas, el antropólogo Rolfe Mandel de la Universidad de Kansas y el geólogo Karl Wegmann de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, han expuesto sus argumentos para evaluar y catalogar el impacto de la actividad humana en la Luna.
“Los procesos culturales están empezando a superar el trasfondo natural de los procesos geológicos en la Luna”, dice Holcomb.
“Estos procesos implican el movimiento de sedimentos, a los que nos referimos como ‘regolito’, en la Luna. Normalmente, estos procesos incluyen impactos de meteoritos y eventos de movimiento masivo, entre otros. Sin embargo, cuando consideramos el impacto de los rovers, los módulos de aterrizaje y el movimiento humano, perturban significativamente el regolito. En el contexto de la nueva carrera espacial, el paisaje lunar será completamente diferente dentro de 50 años”.
Su objetivo es refutar el mito de que la Luna es más o menos inmutable. La actividad humana ha creado muchos más cambios de los que muchos de nosotros creemos, y podríamos dañar el delicado entorno lunar, incluidas sus reservas de hielo de agua y la tenue exosfera que se cierne sobre su superficie.
Además, es posible que deseemos examinar la preservación de nuestra importante historia cultural lunar: las huellas, banderas, fotografías y otros artefactos importantes de la exploración lunar tripulada que tuvo lugar en las décadas de 1960 y 1970. Este, dicen, es nuestro patrimonio y una parte importante de la historia de la humanidad cuando dimos nuestros primeros pasos más allá de nuestro propio mundo. Sin embargo, sólo se están haciendo esfuerzos mínimos para rastrearlo y preservarlo.
“Como arqueólogos, percibimos las huellas en la Luna como una extensión del viaje de la humanidad fuera de África, un hito fundamental en la existencia de nuestra especie”, dice Holcomb.
“Estas huellas están entrelazadas con la narrativa general de la evolución. Es dentro de este marco que buscamos captar el interés no sólo de los científicos planetarios sino también de los arqueólogos y antropólogos que normalmente no participan en debates sobre la ciencia planetaria”.
La investigación ha sido publicada en Nature Geoscience.
Fuente: Science Alert.
