En una era en la que el consumo de cannabis se está normalizando cada vez más, tanto con fines recreativos como médicos, un estudio reciente arroja luz sobre las bases genéticas del trastorno por consumo de cannabis (CanUD). Los científicos utilizaron datos que abarcan los genomas de más de un millón de personas y descubrieron segmentos de ADN potencialmente relacionados con la adicción al cannabis.
El cannabis, actualmente legal para uso recreativo en ocho países y con fines medicinales en cuarenta y ocho, no es ajeno a la controversia. A pesar de sus aplicaciones médicas respaldadas para afecciones como el dolor crónico y la epilepsia, la marihuana no es una solución milagrosa en medicina como a algunos les gusta hacer creer. Además, surgen preocupaciones importantes con respecto a su potencial adictivo.
Aproximadamente uno de cada diez consumidores de cannabis desarrolla una adicción o consume cannabis de una forma que le hace daño. Estudios anteriores insinuaron un ángulo genético, al tiempo que vinculaban el uso indebido de cannabis con diversos cánceres y trastornos psiquiátricos.
Para profundizar más, los neurocientíficos de la Universidad de Yale ampliaron investigaciones anteriores integrando datos genéticos de diversas fuentes, en particular el extenso biobanco del Programa Millón de Veteranos. Los investigadores identificaron importantes loci genéticos (la ubicación de un gen en un cromosoma) relacionados con el trastorno por consumo de cannabis en varios grupos ancestrales. Encontraron factores genéticos únicos en poblaciones europeas, africanas, americanas mixtas y de Asia oriental, lo que sugiere una influencia matizada de la genética en la susceptibilidad a CanUD en diferentes etnias.
Por ejemplo, se identificó un locus notable en CHRNA2, un gen asociado con la dependencia de la nicotina, en personas de ascendencia europea. Además, SLC36A2 se identificó como un gen importante en poblaciones africanas, que no se había relacionado previamente con CanUD. Estos hallazgos también enfatizan la importancia de incluir poblaciones diversas en los estudios genéticos, ya que permite una comprensión más completa de los factores genéticos que contribuyen a trastornos como CanUD.
Además de identificar genes que pueden estar involucrados en la adicción, el análisis también encontró evidencia que sugiere una relación bidireccional entre el consumo excesivo de cannabis y la esquizofrenia, lo que significa que cada uno puede exacerbar potencialmente al otro. Múltiples estudios anteriores han llegado a conclusiones similares, incluido un estudio de noviembre de 2023 que encontró que los adolescentes que consumen cannabis tienen un mayor riesgo de esquizofrenia y otras afecciones psiquiátricas.
Mediante un análisis de aleatorización mendeliana, los investigadores sugirieron un posible vínculo genético entre CanUD y un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Se necesitan más investigaciones para comprender plenamente el alcance y las implicaciones del consumo de cannabis para la salud pública.
Los hallazgos aparecieron en la revista Nature Genetics.
Fuente: ZME Science.
