En 2017, se dio un paso revolucionario para la industria espacial en Calcuta, India. Una empresa local lanzó autobuses propulsados por biogás, ofreciendo una alternativa de transporte económica y ecológica. Este enfoque innovador se adoptó más tarde en Indore, India, donde comenzaron a operar autobuses similares. Ahora, esta solución de energía sostenible está dando el salto a los cohetes y una startup japonesa es pionera en su uso para impulsar motores de cohetes.
Interstellar Technologies probó recientemente un prototipo de motor de cohete que funciona con combustible derivado únicamente de estiércol de vaca. La prueba, realizada en Taiki, un pueblo rural del norte de Japón, fue exitosa y el motor emitió una llama azul y naranja durante aproximadamente 10 segundos. El combustible, conocido como biometano líquido, se produjo íntegramente a partir de gas extraído del estiércol de vaca procedente de dos granjas lecheras locales. El director ejecutivo de Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa, cree que este método de producción de combustible es respetuoso con el medio ambiente, rentable y de alto rendimiento.
“Estamos haciendo esto no sólo porque es bueno para el medio ambiente sino porque se puede producir localmente, es muy rentable y es un combustible con alto rendimiento y alta pureza”, dijo Inagawa.
Interstellar Technologies colaboró con Air Water, un productor de gas industrial, para desarrollar el combustible. Trabajaron con agricultores locales que tienen el equipo necesario para procesar estiércol de vaca en biogás, que luego Air Water recolecta y convierte en combustible para cohetes. De esta manera, esta iniciativa única avanza la tecnología espacial y apoya la agricultura local, creando una relación simbiótica entre los dos sectores.
Uno de los principales contribuyentes locales a este proyecto es Eiji Mizushita, un granjero que supervisa un rebaño de 900 vacas y produce más de 40 toneladas de estiércol al día. Su granja emplea un sistema automatizado para recolectar, fermentar y procesar el estiércol en biogás, fertilizantes y materiales de cama. A través de esta iniciativa, Mizushita y otros están transformando efectivamente sus desechos agrícolas en una solución energética sostenible.
El momento de este avance es importante para el programa espacial japonés, JAXA. La agencia espacial ha enfrentado algunos desafíos recientemente, incluidos algunos contratiempos en el lanzamiento de cohetes del Smart Lander for Investigating Moon (SLIM, pero también llamado “Moon Sniper”) a principios de este año. Sin embargo, en septiembre se produjo un intento exitoso de lanzamiento del Moon Sniper, ya que JAXA espera convertir a Japón en el quinto país en aterrizar en la Luna. La exitosa prueba del motor cohete propulsado por estiércol de vaca abre un nuevo capítulo prometedor, que ofrece una solución potencial tanto para JAXA como para la energía global.
Fuente: ZME Science.
