La exposición a los ftalatos, un grupo de químicos plastificantes y solventes que se encuentran en muchos productos para el hogar, se relacionó con una menor probabilidad de quedar embarazada, pero no con la pérdida del embarazo, según una investigación realizada por un epidemiólogo ambiental y reproductivo de la Universidad de Massachusetts en Amherst. El estudio, publicado esta semana en la revista Environmental Health Perspectives, también observó una asociación entre la exposición a los ftalatos antes de la concepción y los cambios en las hormonas reproductivas de las mujeres, así como un aumento de la inflamación y el estrés oxidativo.
“Los ftalatos son disruptores endocrinos ubicuos y estamos expuestos a ellos todos los días”, dice la autora principal Carrie Nobles, profesora asistente de ciencias de la salud ambiental en la Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Salud de la UMass Amherst.
Los ftalatos se encuentran en productos tan comunes como champú, maquillaje, pisos de vinilo, juguetes y dispositivos médicos. Las personas están expuestas principalmente al ingerir alimentos y líquidos que han estado en contacto con productos que contienen sustancias químicas, según una hoja informativa de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Nobles y su equipo analizaron datos de una “cohorte única” de mujeres en el estudio sobre el tiempo hasta el embarazo antes de la concepción conocido como EAGeR (Efectos de la Aspirina en la Gestación y la Reproducción), que evaluó el efecto de las dosis bajas de aspirina en las tasas de nacidos vivos. El estudio incluye información detallada sobre 1.228 participantes durante seis ciclos menstruales cuando intentaban quedar embarazadas. Las mujeres que quedaron embarazadas fueron seguidas durante el embarazo.
“Pudimos observar algunas exposiciones ambientales como los ftalatos y cómo se relacionan con el tiempo que lleva quedar embarazada. Había datos detallados para cada ciclo menstrual, por lo que teníamos un buen control sobre la fecha de ovulación y el momento del embarazo cuando eso sucedió”, dice Nobles.
El cuerpo descompone los ftalatos en metabolitos que se excretan en la orina y pueden analizarse. Los investigadores midieron 20 metabolitos de ftalato en muestras de orina tomadas cuando los participantes se inscribieron en el estudio.
“Encontramos que había tres compuestos originales que parecen estar más fuertemente asociados con tardar más en quedar embarazada, aunque vimos una tendencia general hacia que se tarde más en quedar embarazada en todos los ftalatos que analizamos”, dice Nobles. “A medida que la exposición aumentó, vimos un efecto cada vez mayor”.
Los investigadores también observaron un marcador global de inflamación, la proteína C reactiva, y encontraron que las mujeres que tenían niveles más altos de exposición a ftalatos también tenían niveles más altos de inflamación y estrés oxidativo, lo que puede provocar daños en órganos y tejidos y, en última instancia, enfermedades. Además, las mujeres que mostraron niveles más altos de ftalatos tenían niveles más bajos de estradiol y niveles más altos de hormona estimulante del folículo durante todo el ciclo menstrual, que desempeñan un papel importante en la ovulación y el establecimiento temprano del embarazo.
“Este perfil (el estradiol se mantiene bajo y la hormona folículo estimulante se mantiene alta) es en realidad algo que vemos en mujeres que tienen insuficiencia ovárica, lo que puede ocurrir con la edad y también debido a otros factores”, dice Nobles. “La ovulación simplemente no está ocurriendo tan bien como antes”.
Si bien las mujeres pueden consultar las etiquetas de los productos de consumo y buscar opciones sin ftalatos, la naturaleza ubicua de los químicos dificulta que un individuo controle su exposición. En Europa, ciertos ftalatos están prohibidos o su uso está severamente restringido, pero Estados Unidos no tiene prohibiciones formales. Nobles dice que los hallazgos de la investigación se suman a la evidencia de que la exposición a los ftalatos tiene un impacto negativo en la salud reproductiva de las mujeres y puede usarse para ayudar a informar la formulación de políticas.
“Tal vez queramos pensar de manera diferente acerca de nuestro sistema regulatorio y cómo identificamos exposiciones importantes que tienen efectos adversos sobre si las personas pueden quedar embarazadas y tener un embarazo saludable”, dice Nobles.
Fuente: Medical Xpress.
