Una próspera escena de surf y una sequía en el sur de California prepararon el escenario para el auge del skate profesional en la década de 1970. Esto no fue una coincidencia, sino el resultado de relaciones complejas entre las personas y el clima, según un nuevo estudio, y no podría haber sucedido en ningún otro lugar que no fuera California.
La construcción anual de alrededor de 20.000 nuevas piscinas de paredes curvas, la conservación obligatoria del agua y los avances en tecnología como la fotografía digital y el poliuretano industrial contribuyeron al auge de la popularidad del skate. Los surfistas convirtieron las piscinas vacías en paraísos para el skate, lo que inició una nueva tendencia en Los Ángeles a finales de los años 70.
Unas cinco décadas después, el skate es una industria global multimillonaria. Como explica el equipo de investigación internacional en su nuevo artículo, es un ejemplo moderno de cómo pequeños cambios en el medio ambiente pueden tener grandes efectos en la sociedad, remodelar las normas culturales y conducir a nuevos tipos de innovación.
“La popularidad y la influencia de la cultura del surf fueron decisivas para el surgimiento de la cultura del skate, por lo que sólo pudo haber ocurrido en el sur de California”, dice el geógrafo Ulf Büntgen de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
“Se podría haber tenido la misma sequía, las mismas piscinas en algún lugar como Phoenix, pero como Phoenix no tiene una cultura de surf arraigada, el skate profesional no podría haberse originado allí”.
El documental de 2001 Dogtown y Z-boys inspiró a Büntgen y sus colegas a investigar cómo interactuaban diversos factores ambientales, tecnológicos y sociales para convertir una tendencia local en una subcultura e industria global. La década de 1950 vio un gran crecimiento de la cultura del surf en California, que tuvo un impacto en la música, la moda y el estilo de vida desde San Diego hasta San Francisco. La revista Surfer, fundada en 1962, se convirtió en un ícono mundial de la cultura del surf. Al mismo tiempo, la producción de poliuretano transformó los equipos deportivos, incluidas, más tarde, las ruedas de skate.
Un boom económico en los años 60 hizo que se construyeran más de 150.000 piscinas en California, principalmente en el área de Los Ángeles. Pero cuando una década de sequía prolongada, que culminó en la sequía de 1976/77, provocó pérdidas en la agricultura y leyes de conservación del agua, los esfuerzos para ahorrar agua incluyeron el vaciado de las piscinas.
“Nuestro estudio muestra que los desencadenantes climáticos locales pueden tener impactos inesperados e importantes en la sociedad humana, y no todos son negativos. En este caso, una sequía en California condujo al desarrollo de una enorme industria”, dice Büntgen.
Con el establecimiento del equipo Zephyr en el barrio ‘Dogtown’ de Santa Mónica, cerca de la ahora famosa Venice Beach, el skate estilo libre, que comenzó como un pasatiempo para adolescentes, evolucionó hasta convertirse en patinaje amateur en halfpipe. El análisis de las portadas de la revista Skateboarder de 1975 a 1978 reveló lo rápido que evolucionó el skate. Los autores afirman que andar en patineta era relativamente simple en 1975, y señalan una portada que presenta a Gregg Weaver en una tabla plana diseñada para patinaje de estilo libre y callejero. En 1976, Tony Alva estaba demostrando habilidades avanzadas en el ‘Soul Bowl’.
Los trucos que desafiaban la gravedad de Paul Hackett impulsaron el deporte a nuevas alturas en 1977, seguidos por hazañas impresionantes de Steve Olson en Del Mar Skate Ranch en 1978. Y la portada de Eddie Elguera de 1979 coincidió con el surgimiento global del skate vertical, que eventualmente superó el estilo callejero y estilo libre.
Durante la “Edad de Oro” del skate en los años 70 y 80, se establecieron marcas destacadas como Powell Peralta, Vision Street Wear y Alva. La Edad de Oro produjo estrellas globales como Tony Hawk, Danny Way y Tony Magnusson, impulsando el skate al centro de atención internacional.
A medida que las cámaras digitales portátiles se hicieron populares, comenzó la videografía en patineta. Películas icónicas del skate como Bones Brigade de 1984 contribuyeron aún más al crecimiento de la escena.
La influencia del deporte se extendió a Europa, con eventos como el Münster Monster Mastership en los años 1980. Ese evento se convirtió en la primera Copa del Mundo en 1989 y el primer Campeonato Mundial oficial de Skateboarding en 1990.
Los X-Games, establecidos en 1994, y la llegada del skate a los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 han solidificado desde entonces el impacto del skate en la subcultura mundial, como la música hip-hop y la moda urbana. La influencia del skate se extiende incluso al snowboard, una vez conocido como ‘snurfing’ pero rebautizado a raíz de la manía del skate de finales de los 70.
“Una mirada más profunda confirma nuestra idea de que los factores climáticos y ambientales influyen profundamente en la sociedad”, explica Büntgen.
“Estos desarrollos no son aleatorios: en el caso del skate, era necesario que cada uno de los ingredientes existiera en el mismo lugar y tiempo. No podría haber sucedido diez años antes, diez años después o a unos cientos de kilómetros de distancia”.
Dado que su investigación muestra el poder analítico de ejemplos modernos y quizás sorprendentes para comprender la conexión entre el ser humano y el clima, Büntgen y su equipo esperan que inspire más investigaciones interdisciplinarias.
El estudio ha sido publicado en PNAS Nexus.
Fuente: Science Alert.
