Investigadores informan que una nueva terapia celular mejoró el aprendizaje y la memoria en ratones con enfermedad de Alzheimer. La terapia, desarrollada en el Centro Médico de la Universidad de Nebraska (UNMC), se basa tanto en el sistema inmunológico para combatir aspectos clave del Alzheimer como en células modificadas que se concentran en las placas de proteínas del cerebro que son un sello distintivo de la enfermedad.
En pacientes con Alzheimer, la proteína beta amiloide forma placas que impiden que las células nerviosas se envíen señales entre sí. Una teoría es que esto podría provocar una pérdida irreversible de memoria y cambios de comportamiento característicos de la enfermedad de Alzheimer.
El nuevo estudio fue publicado recientemente en la revista Molecular Neurodegeneration. Los investigadores utilizaron células de control inmunológico modificadas genéticamente llamadas Tregs para atacar la beta amiloide.
Cuando el equipo del UNMC inyectó células Treg modificadas en el torrente sanguíneo de ratones, la acumulación de placa y la inflamación cerebral disminuyeron. Las habilidades de pensamiento también parecieron mejorar en los ratones enfermos. Si bien los resultados de los estudios en animales a menudo resultan diferentes en los humanos, los hallazgos alentaron a los investigadores.
“El estudio es un avance importante en el campo que avanza la posibilidad de utilizar terapias basadas en células para atacar agregados de proteínas en enfermedades neurodegenerativas”, afirmó el investigador principal, el Dr. Avindra Nath, de los Institutos Nacionales de Salud, que financiaron el estudio.
Los investigadores dijeron que las células inmunitarias diseñadas podrían ofrecer un tratamiento dirigido y más eficaz para el Alzheimer, una enfermedad que afecta a aproximadamente 6,7 millones de estadounidenses. El autor principal del estudio, Pravin Yeapuri, becario postdoctoral en el UNMC, señaló que otros ensayos clínicos recientes también han demostrado el beneficio del uso de células Treg en el tratamiento del Alzheimer y otras enfermedades cerebrales degenerativas.
“Pero la limitación ha sido cómo llevar células protectoras a las regiones del cerebro más afectadas por la enfermedad de Alzheimer”, explicó en un comunicado de prensa del UNMC.
El siguiente paso será probar este enfoque en humanos. Los cercanos al estudio son optimistas.
“Esperamos con gran entusiasmo ver hacia dónde puede conducir este importante avance en la lucha contra el Alzheimer”, dijo el Dr. Jeffrey Gold, rector del UNMC.
Fuente: Medical Xpress.
