La araña Jorō (Joro) fue vista por primera vez en Estados Unidos alrededor de 2013 y desde entonces ha sido vista en Georgia y el sureste. Una nueva investigación de la Universidad de Georgia ha encontrado más pistas sobre por qué la araña ha tenido tanto éxito en su propagación.
El estudio encontró que la araña invasora que teje orbes es sorprendentemente tolerante a las vibraciones y ruidos comunes en los paisajes urbanos. En este nuevo estudio, publicado en Arthropoda, los investigadores examinaron cómo las arañas Joro pueden vivir junto a carreteras muy transitadas, que son entornos notablemente estresantes para muchos animales.
Los investigadores descubrieron que, si bien las arañas Joro cerca de carreteras más transitadas son algo menos propensas a atacar presas simuladas, las arañas no parecen sufrir por ello y pesan aproximadamente el mismo peso que sus contrapartes en lugares menos transitados. Eso sugiere que la especie puede compensar con éxito su paisaje dominado por los humanos.
“Si eres una araña, dependes de las vibraciones para hacer tu trabajo y atrapar insectos”, dijo Andy Davis, autor correspondiente del estudio e investigador científico en la Escuela de Ecología Odum de la UGA. “Pero estas telarañas de Joro están por todas partes en otoño, incluso justo al lado de carreteras muy transitadas, y las arañas parecen poder ganarse la vida allí. Por alguna razón, estas arañas parecen tolerantes a las zonas urbanas”.
Las carreteras transitadas no afectan la salud ni el peso de la araña Joro
Las arañas joro se ven regularmente en áreas donde las arañas nativas de Georgia no habitan. Construyen sus redes doradas entre líneas eléctricas, encima de los semáforos e incluso encima de los surtidores de las gasolineras locales, ninguno de los cuales son lugares particularmente pacíficos. Eso es lo que llevó a Davis y su equipo a estudiar su comportamiento cerca de los bordes de las carreteras.
Davis y un equipo de estudiantes de la Escuela Odum utilizaron un diapasón para simular las vibraciones causadas por una presa cuando estaba atrapada en una telaraña y luego observaron si las arañas atacaban. De las más de 350 pruebas, las arañas Joro atacaron a la presa simulada el 59% de las veces.
Las arañas en telarañas cerca de carreteras muy transitadas atacaron aproximadamente la mitad del tiempo, mientras que las que estaban cerca de áreas de menor tráfico atacaron el 65% del tiempo. A pesar de esa ligera diferencia, no parece que esté afectando la masa corporal o la salud de las arañas.
“Parece que las arañas Joro no van a rehuir de construir una red debajo de un semáforo o en un área donde no te imaginas que estaría una araña”, dijo Alexa Shultz, coautora del estudio y estudiante de tercer año de ecología de la UGA. “No sé qué tan feliz estará la gente por esto, pero creo que las arañas llegaron para quedarse”. Sus coautores universitarios, Kade Stewart y Caitlin Phelan, estuvieron de acuerdo.
Es probable que las arañas joro se extiendan más allá del sudeste
En su Japón natal, la araña Joro del este de Asia coloniza la mayor parte del país. Japón también tiene un clima muy similar al de Estados Unidos y está aproximadamente a la misma latitud.
El presente estudio se basa en trabajos previos del laboratorio de Davis que mostraron que las arañas Joro están bien equipadas para propagarse por la mayor parte de la costa este debido a su alto metabolismo y frecuencia cardíaca. Las arañas también son tolerantes al frío y sobreviven breves heladas que matan a muchos de sus primos que tejen orbes.
Su resistencia es un rasgo que ha permitido que la población de arañas se haya disparado en Estados Unidos, con números que fácilmente ascienden a millones en la actualidad. La nueva investigación sugiere que la tolerancia de los Joros a las vibraciones y sonidos urbanos es probablemente otro factor en el crecimiento exponencial de la especie.
Pero su propagación no debería ser demasiado alarmante, dijeron los investigadores. Las arañas son bastante tímidas.
Fuente: Phys.org.
