El cuerpo humano está colonizado por una variedad de microorganismos diferentes, como bacterias, levaduras y hongos. Todos estos cohabitantes microbianos, conocidos como microbioma o microbiota, son importantes para nuestra salud. Por ejemplo, el microbioma del intestino favorece la digestión y ayuda a que los nutrientes estén disponibles.
Aunque ciertos grupos de bacterias dominan el microbioma intestinal humano, la composición exacta varía de persona a persona. Por ejemplo, las bacterias de la familia Prevotellaceae y el género asociado Segatella son muy comunes, pero no se sabe mucho sobre su biología ya que son difíciles de aislar y cultivar.
Forman parte del microbioma original y se encuentran en alrededor del 90% de las personas que viven en regiones no industrializadas de todo el mundo, como el Amazonas o partes de África. Por el contrario, sólo entre el 20 y el 30% de las personas en Europa y Estados Unidos son portadoras de esta bacteria.
Un equipo de investigación dirigido por el profesor Till Strowig, que dirige el departamento de “Regulación inmunitaria microbiana” del Centro Helmholtz para la investigación de infecciones (HZI) en Braunschweig, logró recientemente aislar representantes adicionales de los miembros bacterianos Segatella.
“Con análisis genómicos de alta resolución y alto rendimiento, pudimos demostrar que el grupo Segatella, junto con el conocido representante Segatella copri (anteriormente conocido como Prevotella copri), es un complejo mucho más grande de lo que se conocía anteriormente. con cinco especies nunca antes descritas”, afirma Strowig.
Con esfuerzos conjuntos del Instituto Leibniz DSMZ-Colección alemana de microorganismos y cultivos celulares GmbH y la Universidad de Trento (Italia), el equipo de investigación ha caracterizado exhaustivamente estas especies en cuanto a su diversidad genómica, características biológicas y vínculos con la salud humana.
“Las Segatella están especializadas en la degradación de las fibras dietéticas. Sin embargo, todavía no se sabe si benefician a nuestra salud o cómo”, afirma Strowig.
El hecho de que aparezcan con mucha menos frecuencia en el microbioma de las personas que viven en el mundo occidentalizado probablemente se deba a las condiciones higiénicas: “Debido a su extrema especialización en los seres humanos, estas bacterias se adquieren principalmente a través del contacto interpersonal, no a través de los alimentos, y medidas intensivas de higiene pueden romper estas cadenas naturales de colonización”.
Junto con el equipo del profesor Nicola Segata de la Universidad de Trento, los científicos utilizaron metanálisis para establecer asociaciones entre Segatella y determinadas enfermedades, pero no se encontró ninguna asociación. En cambio, descubrieron que Segatella es más común en hombres y se asocia con un estado positivo del sistema cardiovascular. Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Cell Host & Microbe.
En un estudio de seguimiento, el equipo de investigación observó una elevada incidencia de Segatella en hombres alemanes que tenían relaciones sexuales con hombres. Utilizaron tanto datos del microbioma como información recopilada mediante cuestionarios de los participantes del estudio, que fueron reclutados en el Hospital Universitario de Essen bajo la dirección del Dr. Jan Kehrmann. Segatella era particularmente común en el microbioma intestinal de hombres que tenían sexo con hombres, y su presencia también se asociaba con comportamientos sexuales.
“Alrededor del 70% de los hombres que practicaban sexo con hombres portaban múltiples especies de Segatella en su microbioma intestinal, mientras que esto sólo ocurre en alrededor del 10% de la población occidental total. Por lo tanto, estos hombres tenían un microbioma que es muy similar al de las personas en regiones no industrializadas y difiere significativamente del microbioma medio de las sociedades industrializadas”, afirma Kehrmann, médico científico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duisburg-Essen.
Los resultados ahora se han publicado en Cell Reports Medicine. El análisis de los datos sobre comportamientos sexuales reveló que una mayor diversidad de Segatella se debió principalmente a los frecuentes cambios de pareja. Curiosamente, el coito anal sin protección y el sexo oral también fueron factores importantes, aunque con una influencia menos notoria. Los datos analizados se recopilaron como parte de un estudio sobre el VIH en el que participaron hombres VIH positivos y VIH negativos. Los sujetos de ambos grupos se dividieron en hombres que practicaban sexo con hombres y aquellos que no. No se pudo observar una influencia de la infección por VIH sobre la diversidad de especies de Segatella en el intestino.
“Especulamos que la influencia de los comportamientos sexuales en el microbioma intestinal humano podría no ser específica sólo de los hombres que tienen sexo con hombres. Por lo tanto, planeamos más estudios sobre el microbioma en diferentes comportamientos sexuales en poblaciones que incluyan todos los géneros”, dice Till Strowig.
En muchas enfermedades, como la enfermedad inflamatoria intestinal, el microbioma tiene una diversidad de especies reducida, por lo que un microbioma más diverso se considera positivo para la salud. “Desde el punto de vista mecánico, todavía no se comprende la relación entre la diversidad microbiana en el intestino y un efecto positivo en la salud”, afirma Strowig. “Sin embargo, los resultados de nuestro estudio hasta la fecha muestran que existen varias vías de transmisión para las especies de Segatella asociadas al intestino que influyen en la diversidad del mundo microbiano”.
Fuente: Medical Xplore.
