En 2020, los arqueólogos descubrieron una pieza histórica única en la antigua ciudad de Satala, Turquía. Encontraron una armadura de lorica squamata bien conservada, que alguna vez usó un soldado de las legiones romanas. Este tipo de “armadura de escamas” era popular entre los oficiales y abanderados romanos de alto rango durante los siglos I y II E.C.
La armadura desenterrada, aunque notablemente intacta para su edad, estaba cubierta de barro y necesitaba desesperadamente limpieza y restauración. Ahora, después de un trabajo de amor, el Laboratorio de Restauración y Conservación de Erzurum ha revelado cómo se ve la armadura restaurada a su forma original: una pieza de la historia realmente sorprendente. Es el único ejemplo sobreviviente de una lorica squamata intacta.
Un descubrimiento monumental de la época romana
La armadura romana permaneció enterrada durante siglos cerca de lo que alguna vez fue la frontera oriental del Imperio Romano. Tras su excavación, fue transportado al Laboratorio Regional de Restauración y Conservación de Erzurum para su análisis y restauración.
Restaurar la lorica squamata no fue una tarea fácil. La armadura estaba cubierta de barro y mugre, y en este punto, no estaba claro qué tipo de armadura o qué tan bien conservada estaba. Sin embargo, los investigadores realizaron exploraciones por rayos X y tomografías, que eliminaron digitalmente la suciedad, revelando la naturaleza de la armadura y que las escamas aún estaban intactas.
“Estas armaduras rara vez sobreviven hasta el día de hoy”, se lee en un comunicado del Laboratorio Regional de Restauración y Conservación de Erzurum. “Los resultados detallados de las radiografías indicaron que la armadura estaba casi completamente intacta. A través de rigurosos esfuerzos durante tres años en el Laboratorio de Restauración y Conservación de Erzurum, cada placa de la armadura fue cuidadosamente catalogada, conservada y restaurada a su forma original. La armadura se volvió a montar en un maniquí para reflejar su apariencia original, mostrándose una vez más en todo su esplendor”.
Durante los siguientes tres años, los investigadores catalogaron cuidadosamente cada placa individual. Limpiaron y repararon las escamas antes de volver a colocarlas en el soporte de cuero o tela. Fue un proceso minucioso, pero valió la pena, ya que nos permitió presenciar la artesanía de la antigua Roma siglos después de la caída del poderoso imperio.
La armadura restaurada es ahora el único ejemplo conocido de este tipo del período romano tardío y proporciona una visión invaluable de la historia militar de la antigua Roma. Esta pieza en particular fue usada por un guerrero de la XV Legión, no mucho antes de que la otrora poderosa ciudad de Roma cayera en 476 EC, el jefe alemán Odoacro depuso al último emperador romano de Occidente, Rómulo Augústulo.
Durante siglos, los legionarios romanos llevaban la lorica segmentata, una coraza segmentada que a menudo se representa en las obras de arte de los legionarios romanos. Si viste la película Gladiador, esta es la armadura que usa Máximo Décimo Meridio interpretado por Russel Crowe. Estaba construida con bandas metálicas horizontales unidas por correas de cuero, ofreciendo un buen grado de protección para el torso. Más tarde, a los artesanos se les ocurrió la lorica squamata, una armadura de escamas hecha de cientos de placas de metal en forma de pequeñas escamas, típicamente hierro o bronce, cosidas sobre un soporte de tela.
Las escamas, a menudo de menos de un milímetro de grosor, proporcionaban un equilibrio entre protección y flexibilidad. El diseño de la lorica squamata presentaba escamas superpuestas unidas en filas, a veces estañadas o con un acabado de metal blanco para mayor durabilidad y atractivo estético. Este diseño superpuesto, aunque generalmente protector, fue criticado ocasionalmente por su vulnerabilidad a los empujes ascendentes.
Además de la lorica squamata y la lorica segmentata, los romanos también utilizaban la lorica hamata (cota de malla) y la lorica plumata (una coraza cuyas escamas tienen forma de pluma). Cada tipo satisfacía diferentes necesidades según la disponibilidad, el costo y los requisitos tácticos específicos de las legiones romanas.
A pesar de sus ventajas, la lorica squamata no era la armadura más común en el arsenal romano. Tenía un proceso de producción que requería mucha mano de obra, lo que la hacía demasiado cara para que lo pudieran costear los legionarios comunes. Sin embargo, su apariencia única y su diseño práctico aseguraron su lugar en la caja de herramientas militares. La armadura parece haber sido la preferida por los abanderados, las tropas auxiliares e incluso los soldados de caballería por su flexibilidad y transpirabilidad.
Fuente: ZME Science.
