Uno de los estudios más detallados hasta ahora ha consolidado el vínculo entre el autismo y lo que habita dentro del intestino. El nuevo análisis no solo ha estudiado las bacterias nativas del tracto digestivo, sino también los hongos, arqueas y virus que también se pueden encontrar allí.
El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad China de Hong Kong, ha desarrollado un ensayo integral que revela una correlación entre los cambios en toda la composición y diagnóstico del microbioma intestinal con el trastorno del espectro autista. Si bien todavía no entendemos este enlace, la evidencia de la construcción ofrece nuevas formas de diagnosticar y comprender el autismo.
“Lo emocionante de este estudio es que abre la posibilidad de investigar vías bioquímicas específicas y su impacto en diferentes características autistas”, dice el neurocientífico Bhismadev Chakrabarti de la Universidad de Reading en el Reino Unido, que no estaba asociado con la investigación.
“También podría proporcionar nuevas formas de detectar el autismo, si los marcadores microbianos resultan fortalecer la capacidad de las pruebas genéticas y de comportamiento para detectar el autismo. Una plataforma futura que puede combinar evaluaciones de comportamiento genéticas, microbianas y simples podría ayudar a abordar la brecha de detección”.
El vínculo entre la composición del microbioma intestinal alterado y el autismo está recolectando cada vez más evidencia, aunque la razón del vínculo aún no se ha determinado. Pero hay mucho que aún no sabemos sobre cómo nuestro microbioma intestinal, es decir, la próspera comunidad de microorganismos que vive dentro del tracto digestivo, afecta nuestros estados de ánimo, pensamientos e incluso la toma de decisiones.
Investigaciones previas sobre el vínculo entre el microbioma y el autismo se han centrado únicamente en las diferencias en las bacterias. Para explorar el fenómeno con mayor detalle, el gastroenterólogo Siew Ng de la Universidad China de Hong Kong y sus colegas ampliaron su enfoque para incluir todo el metagenoma intestinal.
Se secuenciaron muestras fecales de 1.627 niños, tanto con y sin diagnóstico de autismo, observando todos los diferentes reinos de microbios que se pueden encontrar en el mismo. Y este análisis reveló algunas diferencias marcadas en los microbiomas de niños con autismo. Los investigadores identificaron 14 arqueas, 51 bacterias, 7 hongos, 18 virus, 27 genes microbianos y 12 vías metabólicas que difieren entre niños neurotípicos y niños con autismo.
Al alimentar sus datos en un algoritmo de aprendizaje automático, cualquiera de estos reinos podría dar una precisión diagnóstica que era mejor que las conjeturas aleatorias, pero no increíblemente buena. Pero la combinación de todos los datos para una evaluación de múltiples reinos que incluía 31 marcadores dio una tasa de precisión diagnóstica mucho más alta, entre 79.5 y 88.6%, dependiendo del grupo de edad. Es uno de los estudios más amplios y completos de su tipo realizados hasta ahora, y los resultados no solo afirman la asociación entre el intestino y el autismo, sino que también ofrecen un camino a seguir para ambos estudios sobre los mecanismos detrás del autismo, y las pruebas en niños de una manera relativamente directa y no invasiva.
“Este es un proyecto bien diseñado y ejecutado que representó una variedad de factores de confusión y validó los resultados en múltiples muestras independientes”, dice Chakrabarti.
“Con los resultados de este estudio, la lente a través de la cual vemos la microbiota dentro del autismo definitivamente se ha ampliado. Incluso existe la posibilidad de usar marcadores de múltiplos reinos microbianos para ayudar en el diagnóstico del autismo”.
La investigación ha sido publicada en Nature Microbiology.
Fuente: Science Alert.
