Un puente de piedra caliza construido por humanos y sumergido que se encontró dentro de una cueva en una isla española es mucho más antiguo de lo que se creía, lo que retrasa el registro de cuándo los humanos habitaron el lugar, según un nuevo estudio. Los investigadores descubrieron el puente de piedra caliza en 2000 durante una expedición de buceo dentro de la cueva inundada en Mallorca, una isla mediterránea ubicada frente a la costa este del continente español. En ese momento, los investigadores determinaron que el puente de 7,6 metros, que consiste en grandes bloques de piedra caliza apilados uno sobre otro, se construyó hace unos 4.400 años, según un estudio publicado el viernes 30 de agosto en la revista Communications Earth & Environment.
“Esta datación se basó en fragmentos de cerámica que se encontraron dentro de la cueva”, dijo a Live Science el autor principal Bogdan Onac, profesor de geología en la Universidad del Sur de Florida. “Pero ahora sabemos que esta [fecha] era incorrecta”.
Además de los artefactos rotos, la cueva estaba llena de huesos de un antílope-cabra ahora extinto conocido como Myotragus balearicus, según un comunicado de la universidad. Sin embargo, aún no está claro cuándo la gente ocupó la cueva.
Aunque Mallorca es una isla grande, fue una de las últimas en estar habitada en el Mediterráneo. En cambio, Chipre y Creta se consideran las islas más antiguas de la zona y fueron ocupadas hace al menos 9.000 años, según un estudio publicado en la revista Science.
Para determinar la verdadera fecha de la construcción del puente, los investigadores estudiaron una “banda clara distintiva” -similar a un “anillo de bañera”- que recorre la parte superior del puente, según el estudio. El cambio de coloración muestra cambios en el nivel del mar, así como el desarrollo de incrustaciones de calcita que se formaron en el puente cuando subió el agua. Al analizar los depósitos minerales, también conocidos como espeleotemas, los investigadores determinaron que el puente se construyó hace aproximadamente 6.000 años, lo que hace retroceder en 1.600 años la cronología de la presencia humana en la isla.
“Esto demuestra que el nivel del mar se mantuvo allí durante un par de cientos de años, lo que permitió que se formara la marca”, dijo Onac. “El momento en que se construyó el puente también demuestra que la gente utilizaba esta cueva mucho antes de lo que se creía anteriormente, cerrando la brecha entre los asentamientos del este y el oeste del Mediterráneo”.
Los investigadores dijeron que es necesario realizar más investigaciones para determinar por qué Mallorca se pobló más tarde que otras islas de la región, pero podría deberse a que la isla carecía de los recursos necesarios para la supervivencia, como tierras cultivables.
Fuente: Live Science.
