El pitido de un detector de metales en un tranquilo campo inglés llevó a siete aficionados a un descubrimiento que cambiaría sus vidas y arrojaría luz sobre un momento crucial en la historia británica. A principios de 2019, un grupo de detectores de metales en el sur de Inglaterra descubrió un asombroso alijo de 2.584 monedas de plata que datan de hace casi 1.000 años, la época de la conquista normanda. Esta semana, las monedas se vendieron por la asombrosa suma de 5,6 millones de dólares, lo que las convierte en el tesoro más caro jamás encontrado en el Reino Unido.
“Es fantástico, increíble”, dijo Adam Staples, uno de los detectores que desenterraron las monedas en el área de Chew Valley. “Definitivamente ha cambiado mi vida. Fue como tener la historia en la mano. Y, obviamente, el aspecto financiero también es brillante”.
Una ventana a la conquista normanda
Las monedas, todas de plata, fueron acuñadas entre 1066 y 1068, un período tumultuoso en la historia inglesa. Aproximadamente la mitad de las monedas representan a Harold II, el último rey anglosajón de Inglaterra. La otra mitad representa a Guillermo el Conquistador, que se convirtió en el primer rey normando tras derrotar a Harold en la batalla de Hastings en 1066. Una moneda incluso lleva la imagen de Eduardo el Confesor, el predecesor de Harold.
El tesoro del valle de Chew ofrece una visión poco común de la transición del gobierno anglosajón al normando. Según el Museo Británico, es probable que las monedas se enterraran para su custodia durante las rebeliones en el suroeste contra el gobierno de Guillermo.
El tesoro incluye monedas de unos 100 acuñadores de 46 casas de la moneda de toda Inglaterra, incluidas Bath, Bristol, Exeter, Hastings, Ipswich, Londres y York. La presencia de monedas de Harold II, principalmente de casas de la moneda del sureste de Inglaterra, sugiere posibles preparativos financieros para la invasión normanda.
“Sabemos que la gente de Exeter se rebeló contra Guillermo en 1068 y que los hijos de Harold, que estaban exiliados en Irlanda, regresaron y comenzaron a organizar ataques a lo largo del río Avon hasta Somerset”, dijo Amal Khreisheh, curadora de arqueología en el South West Heritage Trust. “Así que es probable que estuvieran escondidos en ese contexto”.
Un descubrimiento que cambió la vida
Staples, que dirige una casa de subastas especializada en monedas antiguas, estaba en el campo para ayudar a sus amigos a aprender a usar un nuevo equipo de detección de metales. Acompañado por su bull terrier de Staffordshire, Titan, no tenía ninguna expectativa de hacer un hallazgo tan significativo.
“He encontrado muchas cosas asombrosas, pero ver algo como esto aparecer y darte cuenta de que finalmente has encontrado algo grande, es simplemente un sueño hecho realidad”, dijo Staples a BBC News.
El grupo informó sobre su hallazgo a los funcionarios utilizando el Plan de Antigüedades Portátiles del Museo Británico, que registra los descubrimientos arqueológicos realizados por el público. La organización benéfica South West Heritage Trust ha adquirido desde entonces la colección completa “para la nación”. El tesoro recorrerá museos ingleses, incluido el Museo Británico, antes de exhibirse de forma permanente en el Museo de Somerset.
La mitad del precio de 5,6 millones de dólares se dividirá entre los siete detectores, lo que dará a cada uno casi 400.000 dólares. La otra mitad irá al propietario anónimo del terreno donde se encontraron las monedas, según la ley británica.
A medida que las monedas emprenden su recorrido, ofrecen al público una conexión tangible con un pasado lejano: un recordatorio de cómo los descubrimientos individuales pueden iluminar amplias narrativas históricas. Pueden proporcionar a los historiadores y arqueólogos nuevos conocimientos sobre las condiciones económicas, las prácticas de acuñación y el clima político del siglo XI.
Fuente: ZME Science.
