Ser padre puede ser duro, incluso para los jóvenes y enérgicos, pero una albatros anciana está a punto de pasar por todo eso de nuevo, a la madura edad (y aparentemente récord) de 74 años. Wisdom, una albatros de Laysan, es una de los millones de enormes aves marinas que regresan al atolón Midway, cerca de Hawái, todos los años para anidar.
Los expertos en vida silvestre dicen que durante décadas estuvo haciendo esto con la misma pareja (se sabe que las aves son monógamas) y ha puesto más de 50 huevos en su vida. Pero su pareja no ha sido vista durante años, y Wisdom ha comenzado recientemente a coquetear con otros machos. En la visita de este año, ha producido un huevo que su nuevo compañero la está ayudando a incubar.
“Somos optimistas de que el huevo eclosionará”, dijo Jonathan Plissner, biólogo supervisor de vida silvestre en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Atolón Midway.
Las fotografías y el vídeo proporcionados por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos muestran a los orgullosos futuros padres aparentemente parloteando con su huevo antes de que el macho se siente sobre él. Wisdom fue identificada y etiquetada cuando puso su primer huevo en el refugio en 1956, cuando habría tenido al menos cinco años, el momento en que los albatros de Laysan alcanzan la madurez sexual.
Eso significa que para fin de mes, Wisdom tendrá al menos 74 años, y podría tener varios años más, lo que la convierte en el ave silvestre más longeva conocida en el mundo. Los albatros de Laysan pueden tener una envergadura de hasta 203 centímetros y viajar más de 1.500 kilómetros para buscar alimento.
La esperanza de vida media de las aves varía mucho según la especie. Los pájaros pequeños suelen vivir sólo dos o tres años, mientras que las aves marinas (incluidos los albatros y los pingüinos) a veces llegan a vivir hasta 40 o 50 años. Los loros, los únicos pájaros que pueden sobrevivir a los humanos, y se dice que una cacatúa sobrevivió a los 100 años. Hay más de una docena de especies de albatros, que se encuentran en el hemisferio sur y en el océano Pacífico norte.
Estas aves han aparecido durante mucho tiempo en historias sobre la vida en el mar, en particular en “La balada del viejo marinero” de Samuel Taylor Coleridge, en la que un marinero trae desgracias a su barco al matar a una de las aves, cuyo cadáver luego se cuelga alrededor de su cuello.
Fuente: Phys.org.
