Sabemos que pasar demasiado tiempo sentado es malo para nosotros, pero un nuevo estudio añade un detalle importante: si pasas más de 10 horas y media al día sentado o tumbado, el ejercicio regular podría no ser suficiente para prevenir un mayor riesgo de sufrir problemas cardíacos graves. Es una capa adicional para nuestra comprensión de la relación entre los peligros de un estilo de vida sedentario y las actividades que podrían protegernos contra esas consecuencias para la salud. Los investigadores responsables del estudio, dirigidos por un equipo del Broad Institute del MIT y Harvard, sugieren que se deberían introducir directrices sobre el tiempo máximo que las personas deberían pasar sentadas, así como el tiempo mínimo que deberían dedicar a hacer ejercicio.
“Nuestros hallazgos respaldan la reducción del tiempo sedentario para reducir el riesgo cardiovascular, ya que 10,6 horas al día marcan un umbral potencialmente clave vinculado a una mayor insuficiencia cardíaca y mortalidad cardiovascular”, dice el cardiólogo Shaan Khurshid, del Hospital General de Massachusetts y el Broad Institute.
“Estar demasiado tiempo sentado o tumbado puede ser perjudicial para la salud cardíaca, incluso para las personas activas”.
El estudio analizó los datos de actividad de 89.530 personas, con una edad media de 62 años, a las que se les pidió que llevaran rastreadores de actividad física durante una semana. Estos datos se compararon con la salud a largo plazo de la cohorte, a lo largo de un período de seguimiento medio de 8 años.
El tiempo medio de sedentarismo fue de 9,4 horas al día, pero con 10,6 horas al día pareció haber un punto de inflexión. Aquellos que estaban sentados durante al menos 10,6 horas tenían un 40% más de riesgo de insuficiencia cardíaca y un 54% más de riesgo de mortalidad cardiovascular en comparación con los que estaban sentados menos.
Las personas que no hacían ejercicio regularmente se enfrentaban a los mayores riesgos para la salud derivados de este gran tiempo de sedentarismo diario, pero incluso aquellos que lograban realizar 150 minutos o más de actividad física moderada a vigorosa por semana seguían mostrando repercusiones en la salud. Aquellos que permanecieron sentados durante 10,6 horas o más, pero que cumplieron con las recomendaciones de ejercicio, tuvieron un 15% más de probabilidades de sufrir insuficiencia cardíaca y un 33% más de probabilidades de morir por un problema cardiovascular en comparación con aquellos que permanecieron sentados menos tiempo.
Si bien hemos visto estudios anteriores que hablan sobre cómo “compensar” el estar sentado con ejercicio, la actividad física podría no revertir todos los problemas de salud, según esta última investigación. Los datos recopilados no son lo suficientemente completos como para demostrar la causa y el efecto entre estar sentado y los problemas cardíacos importantes, pero hay suficiente evidencia aquí para sugerir que están relacionados.
Los investigadores señalan el gran tamaño de la muestra y el uso de dispositivos portátiles, junto con el análisis de aprendizaje automático, como puntos fuertes del estudio. Muchos estudios se basan en los informes de los propios participantes, y las personas tienden a subestimar cuánto tiempo pasan sentados cada día. Por supuesto, esto no significa que el ejercicio no importe: hemos visto muchas veces que cualquier aumento en la actividad, incluso pequeño, puede ayudar a mejorar la salud, pero también es importante realizar un seguimiento de cuánto tiempo estamos sentados.
“Las futuras directrices y las iniciativas de salud pública deberían hacer hincapié en la importancia de reducir el tiempo de sedentarismo”, afirma Khurshid.
“Evitar más de 10,6 horas al día puede ser un objetivo mínimo realista para una mejor salud cardíaca”.
La investigación se ha publicado en el Journal of the American College of Cardiology.
Fuente: Science Alert.