Un vaso de leche al día tiene el potencial de mejorar la salud intestinal, según sugiere una nueva investigación. Un estudio observacional de más de medio millón de mujeres ha descubierto que beber 200 gramos de leche al día podría reducir el riesgo de cáncer colorrectal hasta en un 14%.
Los hallazgos se suman a otros estudios observacionales recientes, que también han descubierto que los productos lácteos, especialmente los ricos en calcio, pueden desempeñar un papel protector en el intestino, particularmente entre las mujeres, que tienden a consumir menos calcio y que son propensas a las deficiencias de calcio. La investigación actual fue dirigida por científicos de la Universidad de Oxford, y considera los datos de salud a largo plazo de mujeres europeas de mediana edad y mayores, que también completaron un cuestionario dietético.
De las 97 opciones dietéticas consideradas en el estudio, los alimentos relacionados con los lácteos, como el yogur y la leche, mostraron las correlaciones negativas más fuertes con el desarrollo de cáncer colorrectal. No todos estos alimentos básicos de la dieta resistieron un análisis más profundo, pero la leche y el calcio fueron las excepciones. De hecho, consumir 300 gramos de calcio reduce el riesgo de cáncer en un 17%, tres puntos porcentuales más que la leche.
En otros análisis, los investigadores descubrieron que el vínculo entre el cáncer de intestino y la leche de vaca se debía principalmente al calcio. Por lo tanto, existe la posibilidad de que los alimentos ricos en calcio, incluso si son opciones no lácteas como la soja, puedan proteger contra problemas de salud a largo plazo en el intestino inferior.
Sin embargo, a pesar de lo riguroso y amplio que fue este estudio, solo puede insinuar posibles causas y prevenciones del cáncer. El cáncer de intestino está aumentando en muchas partes del mundo y los investigadores sospechan que las opciones de alimentos poco saludables están contribuyendo a ese aumento. Se cree que el alcohol y la carne roja o procesada, por ejemplo, aumentan el riesgo de cáncer de intestino y, en el estudio actual, esos tres factores se vincularon a un mayor riesgo.
De hecho, beber dos bebidas alcohólicas estándar al día tuvo la asociación positiva más fuerte con el riesgo de cáncer, con un máximo del 15%, según los autores del análisis. Treinta gramos de carne roja y procesada al día se asociaron a un aumento del 8% en el riesgo de cáncer.
Los ensayos controlados aleatorios han confirmado en gran medida las asociaciones entre la carne y el alcohol y el cáncer de intestino, pero el papel del calcio es menos claro. Si bien los estudios de observación siguen encontrando una relación, algunos ensayos controlados aleatorios que han investigado si los suplementos de calcio pueden afectar el cáncer de intestino no han encontrado ningún efecto.
“Si bien este estudio destaca un beneficio potencial del aumento del calcio en la dieta, los periodistas y el público deben abordar los hallazgos con cautela”, advierte David Nunan, que se centra en la medicina basada en la evidencia en la Universidad de Oxford y que no participó en el estudio actual.
“Las cifras reportadas pueden exagerar el efecto real debido a limitaciones metodológicas. Se necesitan investigaciones más sólidas, como ensayos controlados aleatorios, para establecer la causalidad”.
Los científicos actuales creen que hasta la mitad de todos los cánceres de intestino se pueden prevenir mediante un estilo de vida saludable y cambios en la dieta. El análisis actual tiene sus limitaciones, pero sugiere en gran medida que el alcohol y la carne roja y procesada pueden poner en riesgo la salud de los intestinos si se consumen con demasiada frecuencia.
Mientras tanto, las fuentes de calcio lácteas y no lácteas, aparte del helado y el queso, pueden ser un refuerzo intestinal. El café no se tuvo en cuenta en el análisis actual, pero estudios anteriores han descubierto que las personas que beben más café también tienen un riesgo reducido de cáncer de intestino.
¿Alguien quiere un café con leche?
El estudio se publicó en Nature Communications.
Fuente: Science Alert.
