Tras un descenso prolongado y constante, la tuberculosis (TB) amenaza con volver con fuerza a Estados Unidos. La oleada de nuevos casos en Kansas City parece ser uno de los mayores brotes en Estados Unidos desde que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) empezaron a llevar registros de la TB en los años 50.
Según datos del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas (KDHE), en 2024 había 110 casos de TB activos (transmisibles) y 632 casos latentes (no transmisibles) en el estado. Aunque el riesgo de infección para el público en general sigue siendo bajo, los funcionarios sanitarios están deseando encontrar todos los casos activos y latentes actuales y asegurarse de que se puedan suministrar los tratamientos necesarios antes de que el brote empeore.
“Este brote sigue en curso, lo que significa que podría haber más casos”, dijo la directora de comunicaciones del KDHE, Jill Bronaugh, a Chris Dall del Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP), parte de la Universidad de Minnesota.
Las infecciones de tuberculosis activas y transmisibles presentan síntomas como tos, dolor en el pecho y escalofríos y, si no se tratan, pueden ser mortales (en 2024 se han relacionado dos muertes con el brote de Kansas City). En esta forma, la enfermedad es muy contagiosa.
Las infecciones de tuberculosis latentes e inactivas no se pueden transmitir de persona a persona y no presentan síntomas, pero pueden activarse en cualquier momento. Ambos tipos de infección de tuberculosis se pueden tratar con antibióticos en el transcurso de varios meses.
La enfermedad, causada principalmente por la bacteria Mycobacterium tuberculosis y que suele afectar a los pulmones, existe desde hace miles de años. Si bien el porcentaje de casos mortales se ha desplomado, la tuberculosis sigue siendo la principal causa de muerte infecciosa del mundo.
En países desarrollados como Estados Unidos, los tratamientos están fácilmente disponibles. Después de estabilizarse en la década de 1980, la cantidad de infecciones en Estados Unidos ha ido disminuyendo año tras año, hasta 2020 y la COVID-19. Desde entonces, los casos han vuelto a aumentar, hasta 8.331 en 2022.
La tuberculosis, conocida históricamente como tuberculosis, se ha considerado a menudo como la enfermedad de los pobres. Las personas que viven en entornos con grupos numerosos (como refugios para personas sin hogar, prisiones o residencias de ancianos) tienen más riesgo de infectarse. Se necesitan unos 10 días de tratamiento para que una persona con tuberculosis activa deje de ser infecciosa, según explicó Bronaugh a Jason Alatidd, del medio de noticias local The Topeka Capital-Journal.
“Estamos trabajando en colaboración con los CDC”, dijo la subsecretaria del KDHE, Ashley Goss, al Comité de Salud Pública y Bienestar del Senado la semana pasada.
“Esto es normal cuando hay algo sin precedentes o un gran brote de cualquier tipo, vendrán y nos prestarán recursos para ayudar a detenerlo. En este momento estamos avanzando en la dirección correcta”.
Fuente: Science Alert.
