Durante años, la dieta mediterránea ha dominado las conversaciones sobre alimentación saludable, y con razón. Se ha demostrado que la dieta mediterránea, que hace hincapié en las verduras frescas, las frutas, los cereales integrales, los frutos secos y las grasas saludables como el aceite de oliva, tiene beneficios que protegen el corazón, son antiinflamatorios y promueven la longevidad. Pero menos gente conoce la dieta atlántica.
Esta dieta, menos famosa pero no menos nutritiva, está profundamente arraigada en las regiones costeras de Portugal y España, al igual que la dieta mediterránea. Un nuevo estudio comparó las dos dietas y descubrió que la dieta atlántica es tan buena como la mediterránea. De hecho, puede que incluso sea un poco más saludable (y más barata) en algunos aspectos.
¿Qué es la dieta atlántica?
Si nunca has oído hablar de la dieta atlántica, no estás solo. Si bien los investigadores han estudiado ampliamente la dieta mediterránea, la dieta atlántica aún está surgiendo en los círculos científicos. Sin embargo, esta dieta, rica en mariscos, cereales integrales y productos de temporada, es buena para la salud del corazón, la función metabólica y la longevidad.
Las dos dietas son similares en muchos aspectos, y hacen hincapié en las grasas saludables, menos carne y frutas o verduras, así como en la actividad física y social. La dieta atlántica es más frecuente en el norte de España y Portugal, mientras que la mediterránea lo es en el sur. Pero también hay diferencias significativas.
La dieta atlántica se basa en alimentos frescos y de temporada, así como en platos abundantes. Se centra especialmente en los mariscos, los cereales integrales, las legumbres y un poco más de productos lácteos que la dieta mediterránea. El pescado, especialmente las variedades oleosas como las sardinas y la caballa, desempeña un papel central, ya que proporciona ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón. Las verduras como la col, los nabos y las cebollas, junto con el centeno, el maíz y las patatas, son ingredientes básicos, lo que refleja el clima más frío y las tradiciones agrícolas de la región.
A diferencia de muchas dietas modernas, la dieta atlántica mantiene los métodos de cocción tradicionales, como hervir, asar, hornear y guisar. Los alimentos atlánticos suelen incluir sopas abundantes. Los productos lácteos, como el queso, el yogur y la mantequilla, se consumen con moderación, mientras que el aceite de oliva sigue siendo la principal fuente de grasa. El vino tinto, en pequeñas cantidades, también es una parte habitual de las comidas, reflejando las tradiciones mediterráneas.
Sin embargo, también hay diferencias. Mientras que la dieta mediterránea (DM) utiliza más trigo, la atlántica se basa más en el centeno y el maíz. Mientras que la DM favorece más las legumbres, la DA presenta más patatas y coles. Y mientras que la DM utiliza más frutas cítricas como naranjas y limones, la DA incluye más manzanas, peras y ciruelas. Las sopas y los guisos son más importantes en la DA que en la DM.
¿Cómo se comparan las dos dietas en términos de salud?
La dieta mediterránea ha sido ampliamente estudiada y está relacionada con un menor riesgo de enfermedades cardíacas, obesidad, diabetes e incluso deterioro cognitivo. Pero, ¿podría la dieta atlántica ofrecer beneficios similares?
La DA ha sido mucho menos estudiada, pero hay algunas investigaciones al respecto. Un estudio de 2010 en Portugal examinó la relación entre la dieta atlántica del sur de Europa (DASE) y las enfermedades cardíacas. Los investigadores descubrieron que la adherencia a la Dieta Atlántica redujo significativamente el riesgo de infarto de miocardio (ataque cardíaco), lo que sugiere que esta dieta podría ser tan beneficiosa para el corazón como la Dieta Mediterránea. De hecho, algunos marcadores cardíacos fueron mejores para las personas que siguieron la Dieta Atlántica que para las que siguieron la Dieta Mediterránea.
¿Por qué? La Dieta Atlántica hace hincapié en el pescado graso rico en omega-3, conocido por reducir el colesterol malo, reducir la inflamación y mejorar la función de los vasos sanguíneos. La alta ingesta de fibra de cereales integrales y legumbres también ayuda a regular la presión arterial.
Un estudio de 2023 también descubrió que los adultos mayores que siguieron la Dieta Atlántica tenían una mayor densidad de materia gris en sus cerebros, un marcador de mejor salud cognitiva y menor riesgo de demencia. Además, los productos lácteos fermentados, las verduras ricas en fibra y los cereales integrales promueven la diversidad del microbioma intestinal, que es esencial para la digestión, la inmunidad y la salud general. Algunos investigadores sugieren que la Dieta Atlántica podría tener una ventaja sobre la Dieta Mediterránea porque incorpora una variedad más amplia de alimentos prebióticos y probióticos.
¿Por qué no hemos oído más sobre la Dieta Atlántica?
A pesar de sus claros beneficios, la Dieta Atlántica sigue siendo relativamente desconocida. Una parte de esto se debe a la publicidad y las tendencias.
Mientras que la Dieta Mediterránea cuenta con platos glamorosos y coloridos como ensaladas griegas y pasta italiana, la Dieta Atlántica es más simple y sustanciosa, y a menudo consiste en sopas, guisos y pescado hervido. Es menos digna de Instagram y menos sofisticada, aunque muy saludable y nutritiva. La Dieta Mediterránea fue defendida por varios países y reconocida por la UNESCO, mientras que la Dieta Atlántica no ha sido promovida internacionalmente de la misma manera. Con suerte, eso comenzará a cambiar.
Además, la Dieta Atlántica ha recibido mucha menos atención científica. No se le ha prestado suficiente atención porque es similar a la mediterránea y es difícil encontrar más personas que la sigan.
La Dieta Mediterránea siempre será un estándar de oro, pero es hora de poner la Dieta Atlántica en el mapa. A medida que la investigación continúa explorando los beneficios de la Dieta Atlántica, una cosa está clara: la superdieta menos conocida de Portugal merece un lugar en la mesa mundial.
Fuente: ZME Science.
