En internet adoran a los gatos atigrados y corpulentos. Los llamamos “bonitos” o “rechonchos” y los elogiamos como “unidades absolutas”. Pero, aunque sean adorables, los gatos gordos no son saludables. Pregúntale a cualquier veterinario y no se reirá; te advertirá sobre articulaciones destrozadas, resistencia a la insulina y la urgente necesidad de una dieta.
El problema es que necesitas una voluntad de hierro para alimentar a tu mascota exactamente con lo que necesita, no con lo que quiere. Suplican, maúllan y te miran con esa mirada triste. Es increíblemente difícil resistirse y demasiado fácil darles esa golosina extra.
Quizás Ozempic podría ayudar. No, en serio. Una compañía farmacéutica anunció que está realizando un ensayo clínico para evaluar la seguridad, tolerabilidad y eficacia de un sistema de implante de medicamentos, OKV-119, que libera una sustancia similar a Ozempic. Pero esta vez es para nuestras mascotas.
Estamos matando a nuestras mascotas con comodidad
Alrededor del 70% de los estadounidenses padecen obesidad o sobrepeso. Y sus gatos no se alejan mucho de esta realidad. Según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas, un asombroso 61% de los gatos en Estados Unidos padecen sobrepeso u obesidad. Esto se traduce en decenas de millones de animales con un peligroso exceso de peso.
Al igual que en los humanos, este tejido adiposo es biológicamente activo. Produce hormonas inflamatorias que degradan el cuerpo desde adentro hacia afuera, provocando osteoartritis, hipertensión arterial y, quizás la más crítica, diabetes tipo 2. Y al igual que los humanos, estos gatos se beneficiarían enormemente de una dieta más baja en calorías.
“La restricción calórica, o ayuno, es una de las intervenciones más consolidadas para prolongar la vida y mejorar la salud metabólica de los gatos”, afirmó Michael Klotsman, PhD, MBA, director ejecutivo de OKAVA, la empresa responsable del ensayo. “Pero también es una de las más difíciles de mantener. OKV-119 está diseñado para imitar muchos de los efectos fisiológicos del ayuno (mejora de la sensibilidad a la insulina, reducción de la masa grasa y un metabolismo energético más eficiente) sin requerir cambios significativos en las rutinas de alimentación ni alterar el vínculo entre humanos y animales, que a menudo gira en torno a la comida”.
El problema es conseguir que los gatos obedezcan, o encontrar el tiempo y la energía mental para obligarlos. La comida es amor y es una parte importante del vínculo con los animales. Imponer una dieta estricta se siente como una traición. Aquí es donde entra en juego el nuevo tratamiento.
Casi como Ozempic
La ciencia se basa en los agonistas del receptor GLP-1. En humanos, fármacos como la semaglutida (Ozempic) y la tirzepatida (Mounjaro) han revolucionado la atención médica al imitar una hormona producida naturalmente en el intestino. Esta hormona le indica al cerebro que está lleno, ralentiza el vaciado gástrico y regula el azúcar en sangre.
Su eficacia en humanos es asombrosa. Por primera vez en décadas, la tasa de obesidad en EE. UU. está disminuyendo, en gran parte gracias a Ozempic. Resulta que el receptor de GLP-1 se conserva notablemente en todas las especies. Existe en humanos, en perros y en gatos.
El OKV-119 utiliza exenatida, un fármaco GLP-1 de una generación anterior que se ha utilizado en humanos desde 2005. Pero no se puede simplemente pedirle a un gato que se inyecte semanalmente, y administrarle una inyección a un gato es un deporte sangriento que a la mayoría de los dueños no les gusta practicar.
En su lugar, OKAVA se asoció con Vivani Medical para utilizar una tecnología llamada NanoPortal. Se trata de un implante subdérmico (que se inserta bajo la piel durante una visita veterinaria de rutina). Este implante administra el medicamento lentamente durante hasta medio año.
Calorías y longevidad
El estudio, incluido en el Registro de Ensayos Clínicos de la Asociación Médica Veterinaria Americana (AVMA), actualmente está reclutando gatos con sobrepeso de clientes para evaluar su seguridad y eficacia. De tener éxito, podría prevenir una serie de problemas de salud para nuestros amigos peludos.
Pero los investigadores no sólo analizan la báscula. Analizan el santo grial de la medicina moderna: la longevidad saludable. “Más allá de la pérdida de peso, las implicaciones de esta solución de GLP-1 adaptada a cada mascota para la diabetes, la enfermedad renal, el envejecimiento saludable y la longevidad podrían ser profundas”, señaló la compañía en su anuncio.
Consideremos la conexión renal. La enfermedad renal crónica (ERC) es la némesis del gato doméstico. Es una de las principales causas de muerte en felinos mayores. En ensayos con humanos, los fármacos GLP-1 han demostrado una eficacia sorprendente en la protección de la función renal. Si el OKV-119 puede ofrecer incluso una fracción de esa protección renal a los gatos, no solo sería un fármaco para bajar de peso, sino también para prolongar la vida en más de un sentido.
Los objetivos son ambiciosos. Ojalá, por el bien de nuestros compañeros felinos, funcione.
Fuente: ZME Science.
