En 1922, los arqueólogos descubrieron la tumba intacta de Tutankamón, dejando al descubierto miles de artefactos colocados alrededor del joven rey egipcio para su entierro. Entre los adornos de oro, carros y objetos rituales se encontraban docenas de pares de sandalias cuidadosamente ordenados.
Estas piezas de calzado han vuelto a ser objeto de atención. Ofrecen pistas prácticas sobre la vida real, las creencias y la salud en el antiguo Egipto, incluyendo evidencia de que el faraón adolescente podría haber tenido dificultades para caminar.
Calzado para un rey
Al menos 80 pares de sandalias y zapatos fueron enterrados con Tutankamón. Los artesanos los elaboraron con materiales que abarcaban desde hojas de palma y papiro hasta cuero, piedras preciosas y oro. Algunos artesanos confeccionaban sencillas sandalias cosidas, mientras que otros requerían equipos enteros para repujar el oro, teñir el cuero e incrustar piedras.
“Las investigaciones han demostrado que estas sandalias eran, en particular, importantes indicadores de estatus: las usaba la familia real y los funcionarios que recibían recompensas del propio rey”, declaró el arqueólogo André J. Veldmeijer, según WWD. “Aún desconocemos por qué estas sandalias, aparentemente sencillas y fabricadas con materiales asequibles, eran tan apreciadas”.
Incluso las sandalias doradas colocadas directamente sobre la momia tenían diseños más sencillos. Veldmeijer señaló que eran reproducciones detalladas de sandalias cosidas, con patrones de costura reproducidos en oro repujado.
Las sandalias aparecieron por primera vez en el valle del Nilo hace al menos 4000 años y solían estar hechas de fibras vegetales tejidas. Aunque hoy en día se podría descartar rápidamente a alguien que usa chanclas en una gasolinera, en aquel entonces, este calzado era símbolo de alto estatus. La gente común solía ir descalza, mientras que las sandalias se asociaron estrechamente con la riqueza y la autoridad.
La decoración también podía indicar un significado ritual o rango social. La egiptóloga Salima Ikram observó: “En algunos zapatos de Tutankamón, se usaron trozos de oro, corteza de abedul, hueso y quizás incluso incrustaciones de vidrio para decorar y crear un calzado lujoso y glamuroso”.
Vista hoy, la colección se asemeja menos a un ajuar funerario y más a un guardarropa real. Sin embargo, en el antiguo Egipto, los zapatos también tenían un significado político y espiritual.
Aplastando a los enemigos
Un llamativo par de sandalias muestra cautivos atados en las suelas. Cada paso aplastaba simbólicamente a los enemigos de Egipto, representados por el tradicional motivo de los Nueve Arcos. Las descripciones del museo explican que la imagen estaba “situada de forma que los pies del rey las pisaran, materializando el pisoteo de los enemigos de Egipto por parte del monarca”.
Pero las sandalias de la tumba también podrían indicar una vulnerabilidad del rey Tutankamón. Las tomografías computarizadas modernas de la momia sugieren que Tutankamón tenía pie zambo y otros problemas esqueléticos, mientras que los estudios de ADN apuntan a problemas de salud adicionales, como la malaria. Algunos zapatos de la tumba presentan configuraciones de correas inusuales, no observadas en otro calzado egipcio.
“Estas características no se conocen en ningún otro calzado, ni sandalia ni zapato”, dijo Veldmeijer a Discovery News.
Sin embargo, Veldmeijer también ha señalado que no hay evidencia clara en los patrones de desgaste que demuestre que el rey caminaba de forma diferente, y que sistemas de cierre similares aparecen en regiones fuera de Egipto. El diseño inusual podría reflejar influencia extranjera, adaptación o simplemente una variación perdida en la moda real.
La incertidumbre se extiende a si Tutankamón usó estas sandalias en vida. Algunas podrían haber sido creadas exclusivamente para el entierro, con la intención de equipar al rey para la otra vida, al igual que la comida, las armas y la ropa. Hoy en día, miles de objetos de la tumba, incluidas las sandalias, se exhiben juntos en el Gran Museo Egipcio de El Cairo.
Fuente: ZME Science.
