La misión Artemis II ha vuelto a hacer historia al llevar a los humanos más lejos de la Tierra que nunca, superando el récord de 400.171 kilómetros establecido por el Apolo 13 en 1970. El récord anterior se batió el 7 de abril a las 13:57 EDT (17:57 GMT) cuando la cápsula Orion “Integrity” inició su órbita alrededor de la cara oculta de la Luna. La NASA afirma que la misión alcanzará una distancia máxima de 406.777 kilómetros de la Tierra durante el sobrevuelo lunar de seis horas, lo que superará el récord anterior de vuelos espaciales tripulados por aproximadamente 6.600 kilómetros.
“El 15 de abril de 1970, durante la misión Apolo 13, tres exploradores establecieron el récord de la mayor distancia que los humanos han recorrido desde nuestro planeta. En aquel entonces, hace más de 55 años, [Jim] Lovell, [Jack] Swigert y [Fred] Hayes volaron 248.655 millas terrestres lejos de la Tierra”, dijo Jenni Gibbons, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y comunicadora de cápsula (Capcom) en la misión Artemis II, a la tripulación cuando batieron el récord. “Hoy, en nombre de toda la humanidad, están superando esa frontera”.
Poco después de batir el récord, el viaje de la tripulación alrededor de la Luna se tornó aún más emotivo al avistar un cráter entre la cara visible y la cara oculta de la Luna. Llamaron al centro de control de la misión para solicitar que se le diera el nombre de Carroll, la difunta esposa del comandante de Artemis II, Reid Wiseman.
Wiseman dijo que había una característica en “un lugar realmente interesante” de la luna “justo en el lado cercano” del límite del lado lejano.
“Así que, en ciertos momentos del tránsito de la Luna alrededor de la Tierra, podremos verlo desde la Tierra”, dijo Wiseman con la voz quebrada. “Perdimos a un ser querido; se llamaba Carroll. La esposa de Reid, la madre de Katie y Ellie”.
“Es un punto brillante en la luna. Nos gustaría llamarlo Carroll”, concluyó antes de abrazar a su tripulación.
Los astronautas también vieron otro cráter al que pidieron que se le pusiera el nombre de su cápsula: “Integridad”.
“Integridad y cráter Carroll. Alto y claro”, respondió el control de la misión.
Sobrevuelo lunar
La nave espacial Orión se desplazará a unos (5.052 km/h) mientras orbita la luna. Durante el sobrevuelo lunar, los cuatro astronautas de Artemis II —Weisman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen— fotografiarán alrededor de 30 objetivos científicos en la superficie lunar. Entre ellos se encuentran la enorme cuenca Orientale, un cráter de impacto de aproximadamente 1000 km de ancho que se extiende a ambos lados de la Luna, y la cuenca Hertzsprung, un cráter más antiguo situado en el lado oculto.
“Ojalá estuvieran aquí arriba para ver las caras sonrientes”, dijo el 6 de abril el comandante de Artemis II y astronauta Reid Weisman durante la transmisión en directo de la NASA del sobrevuelo lunar.
La misión Artemis II tendrá una vista de la Luna desde una posición más elevada que las misiones Apolo, lo que permitirá una perspectiva diferente de la superficie lunar, según la transmisión en directo de la NASA. Estas observaciones tienen como objetivo brindar a los científicos nuevas perspectivas de la geología lunar desde múltiples ángulos durante el sobrevuelo.
“Me asombra lo que se puede ver a simple vista”, dijo Glover durante la transmisión en directo de la NASA.
Se espera que el sobrevuelo produzca algunas de las imágenes más espectaculares de la misión. Desde la nave espacial Orión, los tripulantes observarán la puesta de sol, cuando la Tierra se oculte tras la Luna, seguida más tarde por la salida del Sol, cuando nuestro planeta reaparezca sobre el horizonte lunar. La primera imagen de la salida del Sol fue capturada por la misión Apolo 8 en 1968.
Según Associated Press, los astronautas de Artemis II se despertaron hoy con un mensaje grabado del astronauta del Apolo 8, Jim Lovell, poco antes de su fallecimiento en agosto de 2025: “Bienvenidos a mi antiguo barrio. Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de las vistas”.
El cronograma de la misión también permitirá a los astronautas presenciar un eclipse solar cuando la Luna pase frente al Sol. Utilizando gafas especiales para eclipses solares y lentes de cámara especiales, los miembros de la tripulación podrán ver y fotografiar la atmósfera exterior del Sol, o corona, cuando alcance su punto máximo en el borde lunar.
“Estamos listos para cumplir”, dijo Koch durante la transmisión en vivo de la NASA.
Fuente: Live Science.
