La ciencia de la longevidad es un tema importante para muchos investigadores: cómo podríamos añadir años a nuestra esperanza de vida y, al mismo tiempo, evitar las enfermedades y el deterioro relacionado con la edad.
Existen multitud de enfoques para abordar el tema, ya sea la genética con la que nacemos o los alimentos que consumimos a lo largo de nuestra vida. Ahora, un equipo internacional de investigadores propone que las intervenciones y la investigación sobre la longevidad comiencen a las edades más tempranas posibles, incluso antes del nacimiento.
En un artículo publicado en Nature Health, los investigadores defienden la creación de un consorcio para la medicina de la longevidad saludable, denominado PROSPER (Investigación Pregestacional y Pediátrica para una Salud Óptima y una Resiliencia en la Primera Infancia). El principal argumento a favor de un consorcio PROSPER es que gran parte de la investigación sobre longevidad se centra en los últimos años de nuestra vida, un momento en el que gran parte del daño y el desgaste en nuestros cuerpos ya pueden haberse producido.
“La medicina para una longevidad saludable, que busca trasladar los conocimientos de la biogerontología a la práctica clínica, se ha centrado principalmente en poblaciones adultas, y las intervenciones se aplican solo después de décadas de cambios moleculares y celulares acumulados asociados con el envejecimiento”, escriben los investigadores.
“Este enfoque pasa por alto una oportunidad crucial”.
Como señala el nuevo estudio, si bien numerosas investigaciones anteriores ya han analizado los factores de la infancia que pueden afectar la esperanza de vida, todavía existe una falta de coherencia en el pensamiento a la hora de evaluar los diferentes aspectos del envejecimiento a lo largo de toda la vida.
Por ejemplo, los investigadores argumentan que los mismos marcadores de envejecimiento que se usan en adultos no se pueden usar en niños: a edades más tempranas, podrían significar algo diferente. Esa es una de las áreas de inconsistencia que un consorcio podría abordar.
“Un aspecto fundamental de este esfuerzo es el reconocimiento de que la edad biológica en las primeras etapas de la vida refleja la sincronía del desarrollo y la resiliencia, en lugar del daño acumulativo, lo que requiere modelos, biomarcadores y marcos interpretativos específicos para cada edad”, escriben los investigadores.
Los investigadores que proponen PROSPER también mencionan el “pico de rendimiento”, esa etapa de la vida en la que estamos en “máximo rendimiento”, y todos la experimentamos en algún momento (aunque es posible que no nos demos cuenta mientras transcurre).
Es otra forma de pensar sobre el envejecimiento: no solo cuántos años cumplimos, o cuántos de esos años están libres de enfermedades, sino también qué proporción de nuestras vidas pasamos en lo que podría considerarse nuestra plenitud.
“Esto implica la integración sistemática de datos multiómicos, fenotipos clínicos y medidas funcionales a lo largo de las etapas del desarrollo, lo que permitirá la construcción de trayectorias biológicas longitudinales que puedan servir de base para la predicción de riesgos y la intervención”, escriben los investigadores.
“Paralelamente, el consorcio busca desarrollar marcos diagnósticos y terapéuticos específicos para cada edad que puedan integrarse en la atención obstétrica y pediátrica de rutina, y así cambiar el enfoque de la gestión reactiva de la enfermedad a la optimización proactiva de la trayectoria”.
Todo esto se encuentra en una fase muy temprana, y la propuesta carece de detalles. Básicamente, PROSPER se crearía para trabajar en todo, desde guías clínicas hasta ensayos médicos, recopilando datos de una manera nunca antes vista. Y si esto llega a suceder, presumiblemente Dick van Dyke estará en la mira para al menos un puesto de consultor. Los investigadores que impulsaron esta idea son todos expertos en longevidad, y si la propuesta es aceptada por la comunidad científica en general, debería significar más descubrimientos en torno a la longevidad, no solo para las personas mayores, sino para personas de cualquier edad.
“La creación de un consorcio para la medicina de la longevidad saludable a lo largo de la vida debería mejorar la investigación y la práctica clínica”, escriben los investigadores.
“Al integrar disciplinas que tradicionalmente han operado de forma aislada, se hace posible abordar todo el espectro del envejecimiento biológico, desde sus primeros determinantes hasta sus manifestaciones clínicas”.
La investigación ha sido publicada en Nature Health.
Fuente: Science Alert.